郦道元遭遇了人生为官以来第一次重大打击。随后郦道元被下放担任冀州镇东府长史。军至涡阳，败退，道元追讨，多所斩获”。此后被授予御史中尉一职。直到某一天，丘念从王府里面出来了，郦道元立即将其逮捕，押入大牢。萧宝夤担心郦道元会给自己带来威胁，结果就将郦道元与他的弟弟郦道峻、郦道博，长子郦伯友、次子郦仲友全部杀害。据记载郦道元临死之前仍然怒目呵斥贼人。后北魏朝廷追赠他为吏部尚书、冀州刺史、安定县男。
“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处”想必很多朋友对这篇要求全文背诵的《三峡》有着深刻的印象，从古至今很多人大多只知道，这篇文章的作者郦道元是北魏时期著名的地理学家，写下了二十多万字的地理学巨著《水经注》流传至今。其实，郦道元除了在地理学上有着超高造诣外，他还是一位为官时执法严明，从不攀附权贵的人物，今天小鼬就给大家聊一聊郦道元这一生的“宦海沉浮”。
郦道元出生于一个官宦世家，根据 《水经注》 卷十二《巨马河》中的表述“余六世祖乐浪府君自琢之先贤乡爱宅其阴”，推测他的六世祖很有可能担任过前燕的乐浪太守。他的曾祖父和祖父都在北魏朝廷担任官职，他的父亲郦范分别担任过东宫给事、青州刺史等职位。出生在这样一个官宦之家为郦道元不论是日后著书立说还是走向仕途客观上都提供了一个较为优厚的先决条件。
郦道元在父亲去世后，以长子的身份继承了爵位，被封为永宁伯，首先担任了北魏朝廷的尚书主客郎一职，这个职位主要的工作是接待外国来使，根据《水经注》内的表述，郦道元后又担任尚书祀部郎，这个职位主要管理国家的祭祀和宗教活动。
北魏孝文帝元宏执政期间，将都城由北部的平城也就是现在的山西大同，迁到地处中原的洛阳。在此之后他重用汉人。
郦道元靠着自己办事公允，廉洁自律被御史中尉李彪所赏识，被提拔为治书侍御史。后来因为李彪得罪了魏文帝最为宠信的大臣李冲，遭到弹劾，作为僚属的郦道元也被牵连，史书记载“彪为仆射李冲所奏，道元以属官坐免”。郦道元遭遇了人生为官以来第一次重大打击。
随后郦道元被下放担任冀州镇东府长史。郦道元执政三年，执法严明，当地百姓敬畏他，很多鸡鸣狗盗之徒，也不敢在他管辖的区域内为非作歹，纷纷外逃。郦道元为官政绩斐然，随后升任鲁阳郡太守，也就是河南省鲁山县一带，但那时的鲁阳是少数民族“山蛮”的聚居之地民风彪悍。
郦道元到任之后一方面使用“雷霆手段”打击不法之徒，经过一段时间的治理鲁阳的社会治安得到明显改善，《北史》记载：“山蛮伏其威名，不敢为寇”。
除此之外，郦道元还在鲁阳兴办学校，希望可以通过教育改善当地落后的局面，《北史》记载了郦道元办学的行为也得到了北魏朝廷的认可："道元表立黉序，崇劝学校。诏曰：鲁阳本以蛮人，不立大学，今可听之，以成良守文翁之化”。经过一系列的措施鲁阳境内稳定，人民安居乐业，郦道元也因此升任东荆州刺史，但在东荆州为官期间，因为郦道元触及了当地豪强的利益，他们动用自己的势力，在北魏朝堂之上诬告郦道元为“酷吏”，同时又组织人到京城“告御状”，最终郦道元被罢官免职。
直到多年后才被重新启用担任河南尹，在赋闲期间郦道元潜心著书，写成了流传千古的《水经注》。
在北魏孝昌元年也就是公元525年，郦道元临危受命击溃叛军并大有斩获。据《北史》所载："孝昌初，梁遣将扬州刺史元法僧又于彭城反叛，诏道元持节，兼侍中，摄行台尚书，节度诸军事，依仆射李平故事。军至涡阳，败退，道元追讨，多所斩获”。此后被授予御史中尉一职。
作为负责监察百官的御史中尉，对于执法严明的郦道元来说是一个再适合不过的官职了，但是也正是这个官职为他最终的悲壮结局埋下了伏笔。当时的北魏朝廷已经腐朽，郦道元希望以自己的力量来改变整个国家，他严厉惩治一些贪赃枉法之徒，特别是对一些作奸犯科的皇亲国戚也从不姑息。《魏书郦道元传》中就记载了这样一件事：“司州牧汝南王悦，嬖近左右丘念，常与卧起，及选州官，多由于念。念匿于悦第，时还其家。道收念付狱，悦启灵太后请全之，敕赦之，道元遂尽其命，因以劾悦”。
当时的汝南王元悦，经常为非作歹，欺男霸女。元悦有一个叫做丘念的男宠，两个人整天在一起。各个地官员的人事安排，元悦都要干预，但是在具体人员安排上，元悦又十分听丘念的话。很多人都很想惩治这个丘念，但是他一直躲在元悦的王府里面不出来。直到某一天，丘念从王府里面出来了，郦道元立即将其逮捕，押入大牢。元悦知道后，就去求灵太后，灵太后也答应了元悦下旨让郦道元释放丘念。
郦道元知道不能“放虎归山”不等传旨意的到来，就先斩了丘念，但郦道元的这个行为也得罪了元悦和灵太后。
后来元悦在明知雍州刺史萧宝夤（yín）即将要叛变的情况下，使出借刀杀人之计，举荐郦道元为关右大使，巡视关中。萧宝夤担心郦道元会给自己带来威胁，结果就将郦道元与他的弟弟郦道峻、郦道博，长子郦伯友、次子郦仲友全部杀害。据记载郦道元临死之前仍然怒目呵斥贼人。后北魏朝廷追赠他为吏部尚书、冀州刺史、安定县男。
郦道元作为一个执法严明，最终又以身殉国的官员。
却在北齐人魏收所编著的《魏书》中被编进了《酷吏传》中，而与郦道元同在此传中的其余八人，各个都是残暴、贪婪之徒，纵观《魏书》中郦道元的记载，虽然评价他“素有严猛”但并未有任何残害百姓，贪赃枉法的记录。同时《魏书》中还说他与自己的兄弟不睦，但事实上郦道元直到殉国时他的两个弟弟也都一直陪伴左右。后世诸多学者对《魏书》的这一编撰方式都提出了质疑。
唐朝建立后所编撰的《北史》中就已经将郦道元从《酷吏传》中移除。
清代郦学家赵一清在他《水经注释》所附《北史》本传中，就写到：“按道元立身行己，自有本末，不幸生于乱世，而大节无亏，即其持法严峻，亦由拓跋朝淫污阘冗，救敝扶衰使然，何至列之《酷吏传》耶”。小鼬觉得正如赵一清所说郦道元生逢乱世，却能做到严格执法，洁身自好，根本不是所谓的“酷吏”，而是一位有胆略，有担当的“直吏”。
小鼬此时不禁又想起了郦道元在《三峡》一文中的名句“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。
