在对待安西四镇的领土主权上，狄仁杰等重臣认为这里是不毛之地，建议女皇放弃以节省国力。在涉及安西四镇的领土主权问题上，武则天不准备让步。658年，高宗李治又将安西都护府回迁到龟兹城，恢复了四镇建制。她非常信任的宰相狄仁杰是第一个举旗反对的人物。他主张武则天放弃安西四镇，节约军费，“以肥中国”。王孝杰率大军直逼西域。王孝杰在西线的战斗始终牵动着女皇武则天的心。随后，她对收复安西四镇的110多人进行嘉奖。
武则天称帝之后，最让她纠结的就是安西四镇的主权问题。
在对待安西四镇的领土主权上，狄仁杰等重臣认为这里是不毛之地，建议女皇放弃以节省国力。对于狄仁杰的建议武则天一向都非常重视，而这一回，武则天没有理会狄公。
在涉及安西四镇的领土主权问题上，武则天不准备让步。
我们有必要从安西四镇的来历说起。
640年（贞观十四年）八月唐灭高昌国，一个月后在西州交河城（今新疆吐鲁番西交河古城址），管理西域地区军政事务。648年（贞观二十二年），唐军进驻龟兹国，将安西都护府移至龟兹国都城（今新疆库车），在龟兹、焉耆(今新疆焉耆西南)、于阗(今新疆和田西南)、疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡，建置军镇，由安西都护兼统，史称“安西四镇”。
贞观时代结束之后，安西不断受到突厥和吐蕃等的侵扰，战事断断续续持续了几十年，安西四镇时置时罢。
650年（永徽元年），唐高宗根据当时的西域形势撤消了四镇建制，把安西都护府迁回西州。
此后不久，西突厥阿史那贺鲁叛乱，657年（显庆二年）唐军平定了这场安西动乱。658年，高宗李治又将安西都护府回迁到龟兹城，恢复了四镇建制。
679年（调露元年），唐平定匐延都督阿史那都支等人的反叛，又恢复了安西四镇的管辖建制，这时的安西四镇包括碎叶﹑龟兹﹑于阗﹑疏勒等。
可是时间很快到了686年（垂拱二年），驻守安西四镇的唐军被吐蕃军队打败，安西四镇再次失守，沦为殖民地。
高宗时代结束后，如何解决安西四镇的问题，是考验女皇武则天执政能力的一件大事。
689年（永昌元年），武则天自立为帝，武周新政权一开始就把安西四镇的主权问题摆上议事日程。可是，这时候的女皇武则天手头可用的人才不多，无奈之下，她任命文昌右相韦待价为安息道大总管领军讨伐吐蕃，下决心彻底解决边陲四镇的问题。不巧的是，韦待价不是一个善于征战的帅才，和吐蕃的几番交手之后，损兵折将，加上天公刁难，风雪不止，唐军终是“士卒冻馁，死亡甚众”，大败于吐蕃。
对于这次失利，武则天十分生气。在她看来，这有损于武周帝国的尊严，于自己的形象有污，弄不好还会动摇自己的执政根基。
她准备相机再战。
这时候，朝廷里反对征战安西四镇的声音高涨起来。
她非常信任的宰相狄仁杰是第一个举旗反对的人物。
狄仁杰上书女皇武则天：“如臣所见，请捐四镇以肥中国。苟无侵侮之患则可矣，何必窥其窟穴，与蝼蚁计较长短哉！”狄公认为安西四镇处地偏远、蛮荒不堪，于武周帝国的大势没有太大影响，派军队去远征和镇守是一件很浪费国家财力的事情。他主张武则天放弃安西四镇，节约军费，“以肥中国”。
可是，武则天这次没有采纳狄仁杰的建议，她精心准备西域战事。
692年（长寿元年）10月，武则天任命王孝杰为武威军总管。王孝杰率大军直逼西域。
远征本身就是一件高成本的军事行为，西线的战事麻烦不断，不是想象的那么顺利。好在王孝杰讲究战略战术，唐军军心整齐、士气高涨，经过浴血奋战之后，“克复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇而还”。
王孝杰在西线的战斗始终牵动着女皇武则天的心。当安西大捷的快报传到神都洛阳的时候，武则天高兴极了。她纠结多年的心痛得到了缓释。
随后，她对收复安西四镇的110多人进行嘉奖。王孝杰为左卫大将军，迁夏官尚书、同凤阁鸾台三品，荣任宰相。
通过对安西四镇问题的决断，我们可以看出一代女皇的胆识。
