叶卡捷琳娜以彼得大帝事业的继承人自居，一生致力于对外扩张。登基之初，由于俄国在“七年战争”中损失甚大，她果断地退出战争。俄国的双头鹰政策在她手上展现得淋漓尽致。克里米亚是沙皇打下的土地，是当年叶卡捷琳娜为完成彼得大帝的遗愿，从奥斯曼帝国手中夺得，也使俄罗斯找到了一个南部最大出海口。因此克里米亚一直在俄罗斯版图内，只是赫鲁晓夫执政时，脑子发热把克里米亚划归乌克兰管辖。
她是俄国女皇，但她影响了整个欧洲，甚至世界——历经18年忍辱负重，夺取皇位；执政34年，权倾欧洲；她不仅影响了俄国的政治、思想、艺术，甚至让整个欧洲都为之颠覆。
叶卡捷琳娜二世原名索菲亚·腓特烈·奥古斯特，1729年出生于波罗的海边的历史文化名城什切青。她的父亲是位家道中落的德意志亲王，母亲约翰娜·伊丽莎白则出身高贵而热衷于权力。她自幼性格坚强，喜欢读书和旅行，见识阅历远胜于同龄人。1744年，索菲亚获得了人生根本转变的机会，几乎孤身远嫁到俄国皇宫。丈夫是她母亲表兄的儿子彼得·乌尔里希，后来成为沙皇彼得三世。聪慧早熟的索菲亚尽一切努力融入俄国生活。她放弃路德宗而改宗东正教，改名为叶卡捷琳娜·阿列克塞耶芙娜，近乎疯狂地学习俄语。可惜天不遂人愿，丈夫与她毫无感情可言，整日里忙于酗酒买醉和摆弄木偶。她的孩子即后来的保罗一世刚出生就被抱走。甚至曾经对她青睐有加的叶丽扎维塔女皇也百般凌辱她。叶卡捷琳娜身处这样的逆境，虽然常常暗自饮泣神伤，但没有灰心绝望。她从不断阅读思考中领悟了宫廷斗争，在漫长的煎熬等待中磨练得刚毅果决。彼得大帝的丰功伟绩，启蒙思想家的奇思妙想，无不给她绝大的触动。她慢慢产生了夺取帝位的企图，并获得了部分廷臣和近卫军军官的支持。
叶卡捷琳娜以彼得大帝事业的继承人自居，一生致力于对外扩张。登基之初，由于俄国在“七年战争”中损失甚大，她果断地退出战争。国力日渐兴盛之后，她野心勃勃地想建立一个世界帝国，并且成果丰硕。俄国人总结说：“她征服了克里米亚鞑靼人，她策划了波兰国家的灭亡，她开始了对高加索的征服，她在中亚为俄国开疆辟土，她兼并了阿留申群岛，她批准俄国第一次在阿拉斯加建立居留地。”她的全方位扩张目标在西方主要是波兰，南方主要是土耳其，东方则剑指西伯利亚一直到中国东北地区。俄国的双头鹰政策在她手上展现得淋漓尽致。在她统治时期，沙皇俄国成为地跨欧、亚、美三洲的超级大帝国，俄国贵族们心悦诚服地尊她为“英明伟大的皇帝和国母”。
克里米亚是沙皇打下的土地，是当年叶卡捷琳娜为完成彼得大帝的遗愿，从奥斯曼帝国手中夺得，也使俄罗斯找到了一个南部最大出海口。因此克里米亚一直在俄罗斯版图内，只是赫鲁晓夫执政时，脑子发热把克里米亚划归乌克兰管辖。不过克里米亚主要是俄罗斯人，二战时因为克里米亚鞑靼人与德国站在一起，斯大林一气之下把鞑靼人迁出，迁入俄罗斯人，不得不说斯大林这一政策虽然残忍些，但却为后来俄罗斯再次获得克里米亚埋下伏笔。
敖德萨就是叶卡捷琳娜从奥斯曼土耳其手中夺得一块沿海土地，俄罗斯对出海口太贪婪了，如果叶卡捷琳娜再活10年，或许整个黑海沿岸都是俄罗斯的。
敖德萨虽然是古希腊所建，但早就没有古希腊的身影了。叶卡捷琳娜大帝夺下敖德萨以后，在这里建了一处大城市，这处城市是仿照圣彼得堡而建。
