全世界每年约有40万人死于食管癌。居住生活在食管癌高发区，年龄在45岁以上，有直系家属食管癌或消化道恶性肿瘤病史或其他恶性肿瘤病史，有食管癌的癌前疾病或癌前病变者是食管癌的高危人群。过量食用这类食物，会导致食管癌几率升高。食管癌具有比较显著的家族聚集现象。术后必要时给予辅助化疗或放疗，对于中晚期食管癌主要以手术为主的综合治疗为主。
全世界每年约有40万人死于食管癌。食管癌一直是威胁我国居民健康的主要恶性肿瘤。我国食管癌发病虽有明显的地区差异，但食管癌的发病率及病死率均较高，分别占据所有恶性肿瘤的第6位和第4位。
因此，对高危人群和高发地区人群的筛查，早期发现和早期治疗食管癌是提高食管癌生存效果和保证患者生活质量的根本出路。
食管癌的早期症状轻微或不明显，可以表现为胸骨后刺痛，异物感，或者吞咽不适感。而当食管癌出现典型症状是表现为进行性咽下困难，先是难咽下固体食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也无法咽下。食管癌的症状主要是由于食管肿瘤导致食物通过时出现困难而引起的症状。
食管癌早期有信号
总体来说，早期症状难以察觉，中晚期症状明显，但细心还是可以发现疾病的踪迹。如果出现以下这些症状时，一定要到医院去做详细的检查，争取尽早发现或排除食管癌。
- 吞咽食物哽噎感：只有轻的吞咽不适症状，一般能进普食，不影响健康，有时吞咽食物时有停滞感。
- 胸骨后疼痛或闷胀不适：约半数病人诉咽下食物时胸骨后有轻微疼痛或闷胀不适，多在吞咽粗糙硬食、热食或具有刺激性食物时明显，进流食疼痛较轻，少数病人呈持续性疼痛。
- 食管内异物感：病人感觉食管内有类似米粒或药片，菜叶等黏附与食壁，咽不下又吐不出来，与进食无关，即使不做吞咽动作也有异物感觉，异物感的部位与食管病变部位一致。
- 咽喉干燥与嗓缩感：有1/3的病人诉咽喉部干燥发紧，咽下食物不利或轻微疼痛，进干燥或粗糙食物尤为明显。
- 食物或饮水通过缓慢感及滞留感，伴随嗳气等症状。
食管癌高危因素
食管癌病因不明确，但其发生与亚硝胺慢性刺激、理化刺激，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量缺失等有关。
居住生活在食管癌高发区，年龄在 45 岁以上，有直系家属食管癌或消化道恶性肿瘤病史或其他恶性肿瘤病史，有食管癌的癌前疾病或癌前病变者是食管癌的高危人群。
- 饮食习惯：长期吸烟和饮烈酒，长期吃热烫食物，食物过硬而咀嚼不细等与食管癌的发生有一定关系。
- 致癌物质：亚硝胺：腌制食物如咸鱼、咸肉、酸菜等，在腌制过程中常有霉菌污染、霉菌在体内能促使亚硝酸盐和二级胺含量增加，产生很强的致癌物质――亚硝酸胺类化合物。过量食用这类食物，会导致食管癌几率升高。
- 膳食中缺乏维生素A,C,E等维生素缺乏可增强硝酸盐致癌作用。微量元素铁、钼、锌等的缺少也和食管癌发生有关。
- 遗传因素：人群的易感性与遗传和环境条件有关。食管癌具有比较显著的家族聚集现象。
- 癌前病变及其他疾病因素，如：慢性食管炎、贲门失弛缓症、Barrett 食管、食管黏膜损伤、食管憩室、食管息肉、食管溃疡、食管白斑、食管瘢痕狭窄、食管裂孔疝、食管上皮异型增生等是食管癌的癌前病变或癌前疾病等被认为是食管癌的癌前病变或癌前疾病。
与大部分肿瘤一样，食管癌的早期治疗效果良好，早期位于黏膜层内的肿瘤主要应用内镜下黏膜切除或黏膜剥离术（ESD）治疗，而对于超出黏膜层侵及黏膜下层的早中期食管癌主要选择外科手术治疗为主。术后必要时给予辅助化疗或放疗，对于中晚期食管癌主要以手术为主的综合治疗为主。
