意思是说，鸠鸟是不死之鸟，为了表达尊敬，朝廷往往将装有鸠鸟头饰的手杖颁赐给长者。这样的手杖就是流传至今的鸠首杖，因为受赠于皇帝，也被称为王杖。手持王杖，长者们可以享受官府特别的优待：出入官府衙门，可以不受限制；行走于王土之上，各地方均应免费食宿照应；经营小本生意，一律免除税负；有胆敢欺凌持杖者，以蔑视皇帝的重罪严加论处。
不知从何时开始，斑鸠就成了小区的常驻居民，每天清晨，听到“咕咕咕——”的鸣唱，就知道该起床了。
支起耳朵谛听，听到了斑鸠三种不同的叫声。第一种是“咕咕咕——”，最后一个“咕”收在了平声；第二种也是“咕咕咕——”，是对第一种叫声的稍加改造，最后一个“咕”落在了仄声，但不管是第一种最后的平声还是第二种最后的仄声，都拖得很长；第三种叫声则是对前两种的加长，在“咕咕咕——”的后面又加了一个“咕”，非常短促的重音，叫起来就是“咕咕咕——咕！”。
这三种叫声到底有些什么细微的变化？到底传递了几种不同的信息或情感？是求食？是求偶？是报告平安？是分享愉悦？是求一个温柔的呼应？还是求一个温暖的抱抱？我没有斑鸠的密码，终不得而知，就权当是叫醒我的晨钟。
为了不辜负这善意的钟声，我就天天闻鸠而起，随声而动，出门晨练的时候，有了一次次和斑鸠不是约会的约会。
斑鸠总是在小区的树上飞来飞去，也总在小区的路上踱来踱去。
斑鸠和鸽子同属鸽形目鸠鸽科，所以它们长得很像（白色的信鸽除外）。一眼看过去，斑鸠比鸽子的个头稍小一点，都是通体的蓝灰色，很容易将它们弄混了。定睛去看，斑鸠有一个圆鼓鼓的大肚子，显出臃肿和笨拙，远不如鸽子流线型的身姿看起来颀长和精神。仔细再看，斑鸠的毛色还有一点像麻雀，蓝灰之中，多了些许铁锈般的红褐色，略显暗淡，不像鸽子的羽毛会在光线的映照下闪烁起金属的光泽。唯有脖颈和身体的相连处，环缀着一圈黑白杂错的圆点，如同围着一条珍珠样的纱巾，算是全身最漂亮的地方了。
鸽子也是“咕咕咕”地叫唤，但好像总是很害羞，不敢大声鸣唱，稍微离得远一点，就听不到了声息，似乎是在说：我的羽毛已经那么漂亮了，还需要再大喊着张扬吗？美丽的歌喉就留给斑鸠兄弟吧。
我一直以为，斑鸠的歌喉也不算十分的美丽，应该说是非常的朴素，发出的多是中音，甚至是低音，比起画眉和黄鹂嘹亮鸣啭的歌声，缺少些激情，比起麻雀和燕子叽叽喳喳吵闹的亢奋，则过于沉稳，但穿透力却异乎寻常地强，比以上鸟儿的歌声都传得更远，听远处一片嘈杂的争鸣，那一声声“咕咕咕——”的叫声，总是最先被清晰地分辨出来。
在我童年的经验中，斑鸠都是栖息在野外，从来不在人家的院子里筑巢留驻，它的小窝都在家乡田间的柿子树上，人们管它叫“柿咕嘟”，没有人觉得它的叫声有多好听，反而觉着单调乏味，呜咽沉闷，更像是一声声委屈的幽怨：“柿咕嘟——哭！柿咕嘟——哭！”不管是在清晨的雾霭中，还是在向晚的暮色里，时常听到。
斑鸠不用优雅的叫声向人们讨好，人们也并不讨嫌它们，因为它们习性温良，不像麻雀那样成群结队地去劫掠谷子，也不像红嘴鸦那样长时间“哇—哇—”地尖叫。小时候，我最害怕一个人下地去割草的时候，路过红嘴鸦坐窝的大树下。红嘴鸦一旦看见有人走近它们的巢穴，生怕雏鸟受到侵害，大老远就“哇—哇—”地惊叫着飞回来，同时也呼唤它的伴侣“哇—哇—”地尖叫着飞回来。两只乌黑的亲鸟张着猩红的嘴巴和同样猩红的脚爪，一刻不停地“哇—哇—”尖叫着盘旋在人的头顶上，还时不时试图俯冲下来啄人一口。
每当这时，我都会被吓得瘆出一身冷汗，被惊惧出一层鸡皮疙瘩，慌忙把手中的篮子套到头上，举起镰刀，拼命地挥舞着，夺路奔逃。红嘴鸦仍不满足于我的示弱，继续疯狂地驱逐，直到把我撵到很远的地方，方才絮絮叨叨地收兵而回，我也才敢停下脚步，呼呼地喘着气，定定神，等满身的冷汗、热汗和鸡皮疙瘩慢慢消退。
斑鸠并不像红嘴鸦那般凶神恶煞，看到有人走近，它们往往选择不露声色，悄悄地卧着不动，静静地等人经过。看到有人不怀好意地靠过去，也只是急促地“咕咕咕”叫几声，就胆怯地飞走了。所以，它们树上的窝，有时就会被人掏了。
小区里的斑鸠并不像我印象里的那样胆小怕人，即使在树上看见人们走来很近了，依然会“咕咕咕——”地安然叫着，旁若无人。而且，很多时候，它们都悠悠地落到地上信步盘桓，慢条斯理地散步啄食，等人走近它不足一米的距离了，才肯挪步让开。这样一来，我就有了更多的机会去观察它们。
斑鸠鸣叫的时候，几乎看不到它嘴巴的张合与面部的翕动，“咕咕咕——”的声音好像只是从圆鼓鼓的肚子或嗉囊里不经意地发出，不夸张，不浮躁，温文尔雅，憨态可掬。在树上卧着的时候，是稳稳当当地盯着前方叫，在地上踱着的时候，则是一顿一顿地点着头叫，与麻雀蹦蹦跳跳左顾右盼的神态全然不同，既不会如乌鸦一样碎步快跑，也不会如公鸡一样引吭高歌，更不会像黄鹂那样飞翔着就把歌声带向了远方。
斑鸠每一声的鸣叫，都像是在唱情歌，“咕咕咕——”地叫一声，很快就会引来一声“咕咕咕——”的回应。如果对上了心思，再过一会，就会有一个爱慕者翩然而来。在树枝间，两只鸟儿从一个枝头追到另一个枝头，在地面上，两只鸟儿则一周一周地兜着圈子，直到你有情我有意，把那“咕咕咕——”的叫声唱得越来越低越来越小，越来越像是咕哝的情话，越来越像是悄悄的软语，继而默不作声地并排在一起，只顾卿卿我我，耳鬓厮磨。
这样的时刻，完全颠覆了我脑海中最后一点固有的刻板，斑鸠并非总是胆怯害羞的小鸟，大庭广众之下，也敢于把心中的爱恋火热地表达出来，“咕咕咕——”低沉的倾诉之后，竟还有如此柔情蜜意的温馨画面，那“柿咕嘟——哭！柿咕嘟——哭！”的委屈和幽怨已荡然无存，也终于明白了鹊笑鸠舞、鸠鸟熙春、鸠车竹马、化枭为鸠等成语中的美好寓意。
事实上，因为“鸠”与“九”和“久”谐音，古人早已将斑鸠赋予了长长久久的含义，用其来象征长者的长寿。《后汉书·礼仪志》中说：“八十九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟之首为饰。鸠者，不噎之鸟也。欲老人不噎。”意思是说，鸠鸟是不死之鸟，为了表达尊敬，朝廷往往将装有鸠鸟头饰的手杖颁赐给长者。这样的手杖就是流传至今的鸠首杖，因为受赠于皇帝，也被称为王杖。
手持王杖，长者们可以享受官府特别的优待：出入官府衙门，可以不受限制；行走于王土之上，各地方均应免费食宿照应；经营小本生意，一律免除税负；有胆敢欺凌持杖者，以蔑视皇帝的重罪严加论处。如此的制度，始于大汉的开国皇帝刘邦，据说，刘邦在一场战斗中，被项羽狂追不舍，逃命到一片树林中藏了起来，眼看就要被追兵搜到了，几只斑鸠鸣叫起来，干扰了项羽的军卒，因而得以脱险。得了天下的刘邦不忘救命之恩，就给了斑鸠这么高贵的礼遇。
鸠首杖的礼制一直从大汉延续到了清朝。清代的康熙、乾隆两朝，先后在京城举办过四次宫廷千叟宴, 筵席之上，康熙和乾隆赏赐老人们的礼物之中，均有鸠首杖，以示隆重和尊敬。乾隆皇帝八旬寿诞时，有大臣奉上的寿联就写着：“鸠杖作朋春宴饫，莺衣呈舞嘏词新”。
如果想见识一下鸠杖的本真面目，不妨到故宫博物院中去一睹究竟，那里收藏有清廷造办处督造的大内珍品。
“春天马格叫呀哈咳，春天斑鸠叫呀哈咳，斑鸠里格叫咧起，实在里格叫得好哇—呀—子哟。你在那边叫哟哈咳，我在这边听呀哈咳，斑鸠里格叫咧起，叽里古噜古噜叽里叫得那个桃花开哟哈咳，叫得那个桃花笑哟哈咳，桃子那个花儿开，实在里格真漂亮哇—呀—子哟……”
这是流传于赣南地区的民间小调《斑鸠调》，灵动跳跃的节奏，优美动听的韵律，欢快活泼的曲调，表现了姑娘们在茶园里愉快劳动的生活情趣，朱逢博、张也、吴碧霞等著名的歌唱家都在不同的晚会上演唱过。原来，斑鸠还使人生发出了如此美妙动人的艺术形象，妥妥的幸福鸟和吉祥物！
生活在钢筋水泥林立的高楼大厦之间，每天清晨，都由“咕咕咕——”的鸣唱唤醒，都有“鹊笑鸠舞”的律动陪伴，怎么说，都是一个开心的时刻吧，都预示着新一天美好的开始。
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