阵型把全军分成九部，其中四个角上的“天、地、风、云”四支部队叫作“四维”，四个边上的“龙、虎、鸟、蛇”四支部队叫作“四方”，另外大阵正中央的是中军，中军分为内外两层。而“四方”的四支部队位于阵内侧，作为奇兵使用。一处受到攻击，相邻左右中阵可自动作为两翼，前来夹击来犯之敌。这就是《续武经总要》所讲的“四头八尾，触处为首，敌冲其中，两头皆救”。
八阵图是诸葛亮在军事上的一个了不起的创造，传说它奇幻莫测，威力无穷。诸葛亮自称：“八阵既成，自今行师，庶不覆败。”那么，八阵图究竟是怎样行兵布阵，如何变幻阵势的呢？
据唐代名将李靖的解释，八阵图的威力来自它的布局有方，可分可合，可定可变。阵型把全军分成九部，其中四个角上的“天、地、风、云”四支部队叫作“四维”，四个边上的“龙、虎、鸟、蛇”四支部队叫作“四方”，另外大阵正中央的是中军，中军分为内外两层。部队在使用上分为正兵和奇兵，所谓正兵是指迎击敌人的部队，以守御为主，一般不轻动，强调坚韧；而奇兵是指突击袭敌的部队，强调灵活机动。大阵中，“四维”的四支部队位于全阵的表面，作为正兵使用。而“四方”的四支部队位于阵内侧，作为奇兵使用。另外中军掌握在总大将手中，也是奇兵，作为奇中之奇。
八阵具有全方位作战的功能，有四正可充当四头（侧翼），有四奇、四冲可充当八尾（增援部队），任何方向受到攻击，该方向不必做出根本变更，即可完成主要作战方向的部署，形成阵首、侧翼和殿后的兵力配置。一处受到攻击，相邻左右中阵可自动作为两翼，前来夹击来犯之敌。这就是《续武经总要》所讲的“四头八尾，触处为首，敌冲其中，两头皆救”。
当然，对于八阵图在战争中的应用、变化究竟如何，现在我们还只是略知一二。随着考古挖掘的发现，也许能提供古代八阵法的更多的资料，这是一份珍贵的遗产，值得我们深入探究。
