东周的前半截春秋，天下诸侯国并立，晋国和楚国长期争夺霸权。公元前445年，魏文侯成为魏国君主，任用李悝变法，魏国国力日益提升，联合韩国、赵国，三晋合力，多次击败齐国、秦国、楚国这些大国。楚国本来就是七雄中领土最大，人口最多的国家，加上吴起变法，国力飞速提高。同时，秦国的君主和大臣都是诡计多端，充分使用外交手段分化、打击、收买对手。经过数年激战，汉王刘邦击败项羽，在公元前202年登基称皇帝，建立了汉王朝。
（本系列改编自老巴2017年出版的《不可不知的亚洲史》）
第四章（公元前5世纪到公元前2世纪）第1节（总第18节）
前面几讲我们介绍了中国的西周到春秋，也就是公元前11世纪到公元前5世纪中叶的亚洲各地。接下来的几讲，我们将和大家聊聊从战国到西汉初年的亚洲。
老规矩，先说从战国到西汉初年的中国。对于咱们中华民族，这是一个至关重要的时代。
东周的前半截春秋，天下诸侯国并立，晋国和楚国长期争夺霸权。等到公元前5世纪中叶，北方霸主晋国分裂成为韩国、赵国、魏国三个国家。再加上南方霸主楚国，西方的秦国，东方的齐国，还有东北角的燕国，一共七个强大的诸侯国并列，称为“战国七雄”。
这时候，江湖就更险恶了。春秋时期，大家打仗主要争输赢，很少占地盘，杀人也不多。而到了战国，各国攻城略地，大鱼吃小鱼，相互吞并，形成了七个大国。大家打仗很厉害，动不动出动十几万、几十万军队，一仗下来砍掉的脑袋都是五位数、六位数，真是血流成河。
春秋时候大家还尊重周天子，可是现在，周天子剩余那点力量在战国七雄面前连塞牙缝的资格都没有。七雄力量大了，干脆都自称为“王”，这就把周天子的专利也给剥夺了。
不过，列国并起的时代，有才能的人频繁跳槽，思想容易繁荣。战国时期也成为中国百家争鸣的时期，各个流派的思想家都在阐述自己的观点，想用自己的办法来拯救天下苍生。这里面最著名的有四大派。
一是孔子创立，孟子、荀子发扬光大的儒家，主张所有的人安守本分，用道德和礼仪来恢复天下的秩序。
二是老子创立，庄子、列子等发扬光大的道家，主张不要过度干涉，清静无为，顺其自然，平息天下的混乱。
三是墨子创立的墨家，这是平民色彩很浓的一派，主张生活节俭，人人相互爱护，抛弃繁琐的礼法，停止不义的战争，还主张人民团结起来，武力来反抗暴政，刺杀暴君。
最后是法家，主张用严厉的法律来管理国家，剥夺贵族的特权，加强君主和国家的权力，使得国家力量更强大。
显然，在战国时代，法家思想对各国君主是最实用的。因此，各国都先后开展了变法，任用法家的人物，改革制度，提升国力。
最早变法是中原的魏国。公元前445年，魏文侯成为魏国君主，任用李悝变法，魏国国力日益提升，联合韩国、赵国，三晋合力，多次击败齐国、秦国、楚国这些大国。但是魏文侯前387年去世后，魏国遭到齐、秦、楚从东、西、南三个方向的围攻，逐渐衰落，沦为二流国家。
接下来称霸的，是长江流域的楚国。楚悼王从公元前387年任用吴起变法。楚国本来就是七雄中领土最大，人口最多的国家，加上吴起变法，国力飞速提高。在公元前4世纪中后期的楚宣王、楚威王时代，楚国先后打败魏国、齐国，还灭掉了东南的越国，成为新的霸主。
这时，西边的秦国也开始变法。秦孝公从公元前359年任用商鞅变法。商鞅变法是战国时代最彻底的一次变法。秦国老百姓在法律的威逼利诱下，平时玩命地耕地，上战场不要命地杀人。再加上原本彪悍的民风，秦国成为一台可怕的战争机器。
同时，秦国的君主和大臣都是诡计多端，充分使用外交手段分化、打击、收买对手。公元前4世纪末期，秦国大臣张仪欺骗楚怀王，使楚国遭到诸侯围攻，丢失大片领地，楚怀王也客死他乡。公元前284年，秦国又煽动天下诸侯联合围攻齐国，杀死齐闵王，打断了齐国的脊梁骨。随着齐楚两大强国都遭到重创，秦国开始一家独大。
战国时代剩下的几十年，秦国不断进攻，吞并他国领土。公元前256年，秦军攻占洛阳，俘虏周王朝的末代天子周赧王，持续八百余年的周朝就此灭亡。公元前230年到221年，秦王嬴政先后攻灭韩、赵、魏、燕、楚、齐国，统一了天下，自称始皇帝。从此以后，中国有了皇帝这个称呼。
秦始皇建立了中国第一个中央集权制的大帝国。废除原本的贵族分封制度，而把天下分为几十个郡，每个郡又分为若干个县，郡和县的长官都由朝廷任命，这样保证全天下都在朝廷掌握之中，防止割据分裂。秦始皇还推行书同文，车同轨，统一文字和道路标准，又统一了度量衡。这些举措，真正为中国奠定了大一统的基础。
可惜的是，秦国原本的法家制度过于强硬，而秦始皇统一之后，横征暴敛，用酷刑压迫人民，得不到关东六国人民的认可。公元前210年秦始皇死后，他的儿子秦二世胡亥继位，更是昏庸残暴。很快，不堪压迫的民众与六国贵族残余势力，发动了轰轰烈烈的反秦大起义。公元前207年，刘邦率领的楚军攻占咸阳，秦朝灭亡。此时，距离秦始皇统一仅仅十多年。
秦朝灭亡之后，反秦的六国贵族恢复了分封制，把中国又分成十几个国家。楚国的王室子弟熊心被尊为 “义帝”，但只是个傀儡偶像。实际掌握大权的是西楚霸王项羽。而项羽真正能管到的也只是西楚国自己的一块地盘，其他十多个诸侯国都是各行其是。天下很快又爆发了大混战。经过数年激战，汉王刘邦击败项羽，在公元前202年登基称皇帝，建立了汉王朝。
刘邦这个人，出身于楚国、齐国和魏国的交界处，又担任过秦朝的低级公务员，深知民间疾苦。他虽然是个流氓，贪杯好色，为人脸厚心黑，但却知道老百姓最需要的是什么。汉朝建国之后，刘邦采用郡县制为主，分封制为辅，减少税收，减轻刑法，让老百姓得到休养生息。刘邦后的几代君主，皇室内部的争斗此起彼伏，但在治理国家方面，都沿用了“无为而治”的道家思想，使得数百年战乱中受尽折磨的天下民众，得以恢复元气。这样，汉朝逐渐成为一个既强大有力，又得到民众真心拥戴的帝国，前后延续四百年。“汉人”也被作为了华夏文明主体民族的称谓。
这里我们可以看到，秦始皇从硬件上统一了中国，但秦单纯是法家制度，文化过于刚猛，手段过于残暴，虽能扫荡江山，却不能收天下民心，终遭民情反噬。而刘邦则用更宽厚、更包容、更能顺应民意的手段，在秦始皇的基础上，以楚国的儒道文化，调剂秦国的法家文化，最终铸就了后世华夏大一统之魂。
秦始皇、汉高祖，前后相继，在我们伟大民族的历史上，写下了决定性的一笔。
从战国到汉初的二百余年，我们中华民族走向统一的时候，在亚洲西部，也发生了一次震撼世界的远征，建立了一个堪与秦汉相媲美的大帝国。
下一讲，我们为大家介绍：亚历山大东征与波斯帝国的灭亡。咱们下次再见。
亚洲简史（17）朝鲜半岛文明的诞生
亚洲简史（15）婆罗门教与种姓制度
亚洲简史（14）欧亚大碰撞——希腊波斯战争
亚洲简史（13）居鲁士大帝和波斯第一帝国
音频亚洲简史（12）亚述和新巴比伦的更替
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音频亚洲简史（11）儒家和道家的诞生
音频亚洲简史（10）西周与春秋的华夏文明
音频亚洲简史（9）夏商时期的南亚、日朝韩和东南亚
