爆炸原因众说纷纭，成为世界三大自然灾难之谜。为了纪念此次大撞击事件，提高公众对小行星撞击风险的认识，联合国将每年的6月30日确定为国际小行星日。科学家估计，火星和木星之间的小行星带中有超过100万颗小行星。平均直径119公里，是第5号小行星，打破了太阳系中只有4颗小行星的说法。小行星2013TX68可能比地球同步卫星更接近地球。
这是最容易撞击地球的小行星之一↓
小行星贝努（Bennu）
摄影：KEL ELKINS, NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER
1908年6月30日，俄罗斯发生通古斯大爆炸。这次爆炸产生的能量相当于广岛原子弹爆炸的百余倍。爆炸原因众说纷纭，成为世界三大自然灾难之谜。而科学家Leonid Kulik得出的结论在当时广为流传：“此次爆炸是小行星撞击地球所导致”。为了纪念此次大撞击事件，提高公众对小行星撞击风险的认识，联合国将每年的6月30日确定为国际小行星日。
小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量远小于行星的天体。科学家估计，火星和木星之间的小行星带中有超过100万颗小行星。
摄影：NASA/JPL-CALTECH
科学杂志《伊卡洛斯》（ICARUS）的一项研究表明：
2182年9月24日下午，
小行星贝努（Bennu）——
有1/2700的几率撞击地球；
到2300年代，
发生碰撞的可能性提升至1/1750。
摄影：NASA/JOHNS HOPKINS, APL/STEVE GRIBBEN
白垩纪末期，小行星希克苏鲁伯（Chicxulub）撞击墨西哥海岸的希克苏鲁伯，世界无光、全球变冷，除鸟类以外的恐龙全部灭绝。
摄影：STOCKTREK IMAGES, NAT GEO IMAGE COLLECTION
万一贝努（Bennu）撞上地球，虽然不会导致生物大规模灭绝，但撞击释放的能量将超过11亿吨TNT，约是黎巴嫩贝鲁特港口爆炸能量的200万倍，会在区域内造成毁灭性伤害。
模拟轨道视图展示了小行星SD220滑过地球与太阳系时的情景。
摄影：ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI, NASA
6600万年前，
小行星希克苏鲁伯撞击地球，
导致地球历史上第三大灭绝。
包括恐龙在内的3/4物种全部绝迹，
地球踏入新的进化进程。
也正是因为这次大洗牌，
人类得以站在地球上；
得以成为食物链的顶端；
得以上天入地、遥望星空；
也得以窥见这10颗著名的小行星——
灶神星
灶神星北部地区地形的阴影轮廓。
摄影：NASA, JPL-CALTECH, UCLA, MPS, DLR, IDA
1807年，Heinrich Olbers发现太阳系内最大的小行星——灶神星（Vesta，以罗马神话中家和壁炉的女神命名），其平均直径达525公里，是在地球上可观测到的最亮的主带小行星。
智神星
图源：http://www.bala.cc/
1802年3月28日，天文学家Heinrich Olbers又发现一颗小行星——智神星（2 Pallas，该名词同时是雅典娜的别称），直径为560公里，比灶神星大，质量却比灶神星轻10%-30%。
健神星
图源：Wikipedia
1849年4月12日，Annibale de Gasparis发现健神星（Hygiea，命名来自希腊神话中健康女神许癸厄亚），直径在300-500公里之间，星体较暗，需要4吋以上口径的望远镜才能看见。
欧女星
摄影：NASA/JPL-CALTECH/SETI INSTITUTE
1858年2月4日，Hermann Mayer Salomon Goldschmidt发现位于太阳系主行星带的欧女星（Europa），直径315公里。
林神星
图源：http://www.bala.cc/
1866年5月16日，Norman Rodert Pogson发现这颗直径280公里的林神星（Sylvia，罗马神话中一个住在森林中的半人半神），也是天文学历史上首颗发现的拥有不止1颗卫星的小行星，公转周期为2381.697天，两颗卫星的直径分别为18公里和7公里。
香女星
图源：http://www.bala.cc/
1857年6月27日，H.Goldschmidt发现这颗直径为214.6公里的香女星（Eugenia，以拿破仑三世的妻子欧仁妮皇后命名），是第一颗被发现拥有卫星的小行星，其卫星被称为“小王子”。
王后星
图源：in-the-sky.org
1852年9月19日，Annibale de Gasparis发现王后星（Massalia）。位于小行星主带，隶属于王后星族的小行星，直径160公里，是天文学史上发现的第20颗小行星。
义神星
基于Lightcurve的Astraea-3D模型
图源：wikipedia
1845年12月8日，德国天文学家Karl Ludwig Hencke发现义神星（Astraea）。平均直径119公里，是第5号小行星，打破了太阳系中只有4颗小行星的说法。
Shaposhnikov
图源：http://www.bala.cc/
1972年4月18日，天文学家Тамара Михайловна Смирнова发现小行星1902（1902 Shaposhnikov），一颗围绕太阳公转的小行星。
布鲁西亚星
图源：www.bala.cc
1891年12月22日，德国人Max Wolf发现布鲁西亚星（Brucia），天文学史上第一颗通过摄影法发现的火星轨道穿越小行星，大小为35.82公里。
小行星是大约46亿年前太阳系形成时留下的瓦砾，它们形状不规则、表面特征复杂、体积质量小、引力弱、公转轨道演化规律复杂，自旋状态复杂。
摄影：NASA/JPL-CALTECH
目前人类共发现2125颗太阳系外的行星，在太阳系内共发现约70万颗小行星。
这些看起来平平无奇的“石头”，隐藏着太阳系形成、演化的原始信息，是研究太阳系起源的“活化石”，对寻找生命起源具有重要意义；同时，小行星上或许存有水资源，铜、镍、铁、硅酸盐等矿物以及稀有金属，各类资源开发前景有待论证。
OSIRIS-REx宇宙飞船从小行星贝努表面收集材料,采样方式如同反向真空吸尘器。
摄影：NASA/GODDARD SPACE FLIGHT CENTER
当然，研究也是为了人类更好的生存与发展，通过预测小行星轨道，评估其撞击地球的潜在威胁，避免再次出现撞击，将人类文明清零。
艺术家概念图——小行星“Oumuamua”穿过太阳系，横纵为奇特的10：1，与太阳系中看到的任何物体都不同。
摄影：EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY/M. KORNMESSER
人类对小行星的研究尚浅，有学者称：“太阳系中有100万颗可能会撞击地球并摧毁一座城市的小行星，但我们只发现了其中的1%。”各国科学家积极开展小行星探测，透过小行星解密大宇宙，星际之旅才刚刚开始。
小行星2013 TX68可能比地球同步卫星更接近地球。
摄影：ESA/NASA
购买美国《国家地理》、NASA和ESA联袂出品
《宇宙全知道》（共16册）
如果你看了这篇文章
