“枣”在中国的历史非常悠久。古代文献中记载着大量因服“枣”而成仙得道的传说。生病的国王服用后不但病愈，而且得以长生不老。更妙的是，大枣可以调和百药，缓解其他药物和食物的偏性。由此可见，“枣”实在是居家饮食的必备之品。前者在山东中部，后者隶属河北，古人认为这二处出产的枣滋味醇厚，补益作用最佳，适合入药。最后，要强调的是，对于平素痰多易咳嗽的人群，不适宜多吃枣，因为甘味可以助湿。
“枣”在中国的历史非常悠久。相传，华夏始祖黄帝曾带领族人在野外狩猎，走了几天几夜也找不到食物，正在饥渴难耐之时，突然发现远处山上几棵大树结着的果实十分诱人。采下来一尝，发现这些果子味道独特，酸中带甜，吃后使人感到精力充沛，疲劳顿消。大家连连称赞，纷纷请黄帝为此果命名，黄帝说：“此果解了我们的饥劳之困，一路找来实属不易，就叫它‘找’吧！”后来苍颉造字时，根据枣木的特点用刺的偏旁叠起来，创造了“枣”的小篆字体。
“枣”在我们中国传统文化中还蕴含着丰富的意义。古代文献中记载着大量因服“枣”而成仙得道的传说。《史记·封禅书》记载，方士李少君对汉武帝声称自己曾经在海上见过一位叫“安期生”的神仙，这个神仙“食巨枣，大如瓜”，又说这位神仙“通蓬莱中，合则见人，不合则隐”，充满了神秘色彩。《西游记》第79回“寻洞擒妖逢老寿 当朝正主救婴儿”中也借老寿星之口说道：“我这衣袖中，只有三个枣儿，是与东华帝君献茶的，我未曾吃，今送与你罢。”生病的国王服用后不但病愈，而且得以长生不老。这些故事都暗喻“枣”与道家修仙有着不解之缘。
宋代流传广泛的笔记小说《太平广记》中也不乏“枣”有“不死”“成仙”“已病”等妙用的记载。《崔万安》中就描述了一个叫崔万安的小官，因常常腹泻，人萎顿不堪，他的家人就向后土祠祈祷，结果当天晚上崔万安就做了一个梦，梦见一位凤冠霞帔、锦衣华服的妇人乘云而来，对他说，用木香和肉豆蔻拌着枣肉做成药丸，用米汤送下，你的病便可治。崔万安醒来后，按照仙女吩咐，连续服用几日后就痊愈了。从以上历史文献及文学作品的记载中，不难推断，长期的生产生活实践让先民们总结出，大枣所具有的极高的食养和药用价值，甚至可以媲美仙丹。
那么，为什么说食“枣”可以延缓衰老呢？传统医学认为，“枣”性甘、味平，有补气、安中、生津、通九窍、助人体十二经脉的功效，久服可以延年益寿，《神农本草经》把其列为上品。更妙的是，大枣可以调和百药，缓解其他药物和食物的偏性。由此可见，“枣”实在是居家饮食的必备之品。因此民间才有“一日食三枣，青春永不老”的谚语。
不过，“枣”的种类很多，究竟哪种枣最有营养价值，适于长期服用呢？《本草纲目·果部》记载：“（枣）南北皆有，惟青、晋所出者肥大甘美，入药为良。”青是指青州，晋是指晋州。前者在山东中部，后者隶属河北，古人认为这二处出产的枣滋味醇厚，补益作用最佳，适合入药。而且食用和入药的应该是红枣，而不是黑枣、酸枣之类，同时李时珍强调，“按贾思勰《齐民要术》云：‘凡枣全赤时，日日撼而收曝，则红皱。若半赤收者，肉未充满，干即色黄而皮皱，将赤收者，味亦不佳。’”所以应该是枣充分红透的情况下，采收晾晒，这样的枣才正宗，吃起来甜香可口，食养药用价值最佳。现在市面上还有售一种“狗头枣”，枣很大，有四五厘米长，这种枣更适合生吃，而不能长煮。
这里给大家推荐两道大枣的养生饮品：
第一种，是“枣茶饮”，取3个新鲜的干红枣，从中间切开，用刚烧开的滚水冲泡，放少许冰糖，用带盖的杯子焖六七分钟，然后小口频饮，不断加水，喝1天后把3个枣子吃了。
第二种，是“枣汤饮”，可取30枚枣，从中间切开或掰开，加矿泉水，用砂锅大火烧开小火煎20分钟，再加入饴糖熬10分钟，喝汤吃枣肉。
第一种方法适用普通日常保健饮食，较为方便；
第二种方法则针对气血虚弱的人，补气养血的功效更强。
最后，要强调的是，对于平素痰多易咳嗽的人群，不适宜多吃枣，因为甘味可以助湿。
（蜗牛 百合 蛤蚧）
