两形会意，“乘”字本义为人攀登树木进行侦察瞭望。因战车或战马就是由人骑坐、乘坐的，故“乘”字又表示战车和马匹。资料记载，每乘是指拥有四匹马拉的兵车一辆，车上甲士3人，车下步卒72人，后勤人员25人，共计100人。千乘之国，是指拥有1000辆战车、10万军队的国家，即诸侯国。在孔子时代，千乘之国已经不算是大国了。
◆ ◆ ◆ ◆
2017新年快乐
HAPPY NEW YEAR
◆ ◆ ◆ ◆
《论语·学而篇》子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”孔子说：“治理一个拥有一千辆兵车的国家，就要严谨认真地办理国家大事而又恪守信用，诚实无欺，节约财政开支而又爱护官吏臣僚，役使百姓要不误农时”。
“乘”（chéng）字是个无声会意字，甲骨文写作或，从大从木，“大”表示成年人；“木”表示树木。两形会意，“乘”字本义为人攀登树木进行侦察瞭望。由此引申出多种含义，如由攀登、攀爬引申出骑坐之义，故有乘马、乘船、乘车、乘飞机等说法；由攀登、攀爬引申出依仗、凭借、利用等义，故有乘衅、乘机、乘空、乘虚、乘兴、乘闲、乘胜等；由攀爬、骑坐引申出欺压、压制、凌驾、驾驶、登高等义，故有乘凌、乘驭、乘城、乘屋等说法；由两腿骑坐还引申出交叉、交错等义，故有纷乘、相乘、乘法、乘积等。因战车或战马就是由人骑坐、乘坐的，故“乘”字又表示战车和马匹。佛教有大乘、小乘之说，这里的“乘”应是登高、升高、崇高之义，喻指可以使人升高到一个崇高的境界。
资料记载，每乘是指拥有四匹马拉的兵车一辆，车上甲士3人，车下步卒72人，后勤人员25人，共计100人。千乘之国，是指拥有1000辆战车、10万军队的国家，即诸侯国。春秋时代，战争频仍，国家的实力和强弱喜欢用战车的数目来计算。在孔子时代，千乘之国已经不算是大国了。
许慎《说文解字》“乘，覆也。从入从桀。桀，黠也。军法曰乘。”此解非本义。《玉篇》“乘，升也。”即升高。《韵会》《集韵》“乘，车也。”即战车。《广韵》“乘，驾也，登也。”即驾驶、登车。《易.乾卦》“时乘六龙以御天。”即乘坐。《易·系辞下》“服牛乘马。”即驾驶。《诗·鲁颂·閟宫》“公车千乘。”即车辆。《孟子》“不如乘势。”即趁着。《国语·晋语一》“却叔虎将乘城。”即攀登。汉·贾谊《过秦论》“因利乘便。”即凭持、依仗。
作者：范登生，二马看天下特邀专栏作家
责编：恬恬
播音：张馨月
