如果红细胞破裂，血红蛋白释放出来，溶解于血浆中，即丧失上述功能。红细胞通过血红蛋白运送氧气，红细胞的90%由血红蛋白组成。某些病毒在体内也能粘附于红细胞，从而被吞噬消灭。梅毒螺旋体传播途径免疫粘附可以增强吞噬作用4～5倍。因此，红细胞的免疫功能可以看作是机体抗感染免疫的因素之一。相反，若将红细胞置于低渗NaCl溶液中，水分进入细胞，红细胞膨胀变成球形，可致膨胀而破裂，血红蛋白释放入溶液中，称为溶血。
最近火了一部动漫《工作细胞BLACK》，相信看完后的观众不禁惊叹，人体里的小小红细胞竟然有如此大的作用。是的，体内数量庞大并且分布在体内各个地方的红细胞不仅仅有运输氧气的作用，它的作用大着呢！一起来看下吧。
红细胞也称红血球，在常规化验中英文常缩写成RBC，是血液中数量最多的一种血细胞，同时也是脊椎动物体内通过血液运送氧气的最主要的媒介，同时还具有免疫功能。哺乳动物成熟的红细胞是无核的，这意味着它们失去了DNA。
红细胞主要是通过无氧糖酵解来释放能量，而其中葡萄糖-6-磷酸脱氢酶、丙酮酸激酶就是红细胞进行无氧糖酵解的必须的酶类。如果这些酶活性下降或缺失，红细胞就不能进行无氧糖酵解。
红细胞的主要功能如下：一、红细胞可以运输氧气
也运输一部分二氧化碳，运输二氧化碳时呈暗紫色，运输氧气时呈鲜红色。红细胞会生成于骨髓之内。红细胞老化后，易导致血管堵塞，所以会自动返回骨髓深处，由白细胞负责销毁；或是在经过肝脏时，被巨噬细胞分解成为胆汁。
红细胞含有血红素（hemoglobin），其具有缓冲的作用。血红素十分活跃，它既能和氧结合在一起，也能和二氧化碳结合。因此，其主要工作为运输氧和二氧化碳。
红细胞的功能是运输氧，电解质，葡萄糖以及氨基酸这些人体新陈代谢所必须的物质，以及运输二氧化碳。此外还在酸碱平衡中起一定的缓冲作用。这两项功能都是通过红细胞中的血红蛋白来实现的。
如果红细胞破裂，血红蛋白释放出来，溶解于血浆中，即丧失上述功能。红细胞通过血红蛋白运送氧气，红细胞的90%由血红蛋白组成。血红蛋白是一种与红细胞相关的化合物肌红蛋白，在肌肉细胞中存储氧气。血红蛋白（Hb）由血红蛋白和亚铁血红素结合而成。
二、红细胞具有免疫功能
纳尔逊（Nelson）用肺炎球菌和梅毒螺旋体等进行体外实验，发现被相应抗体致敏的肺炎球菌或梅毒螺旋体，只有在含补体、红细胞及白细胞的混合物中，80%～95%能迅速被吞噬而从液相中消失；若缺少红细胞，则在较长时间内仅有少数人被吞噬。
1956年Nelson又将抗体调理过的肺炎球菌注入猴体内，获得的结果与体外实验相同，100%的肺炎球菌粘附于红细胞。粘附的复合物较悬浮于血浆中游离的复合物更易被吞噬。某些病毒在体内也能粘附于红细胞，从而被吞噬消灭。
梅毒螺旋体传播途径
免疫粘附可以增强吞噬作用4～5倍。红细胞还能阻止癌细胞在循环中播散，因在外周血中癌细胞遇到红细胞比遇到白细胞的机会多500～1000倍。当癌细胞表面结合有抗体与补体时，则可通过红细胞表面的C3b受体，使癌细胞粘附于红细胞，故容易被吞噬细胞捕捉与吞噬，从而防止癌细胞的转移与扩散。
另外，红细胞还有吞噬细胞样的功能，在其细胞膜表面具有过氧化物酶，该酶是典型的溶酶体酶，它可起着巨噬细胞样的杀伤作用。
三、防御感染能力
红细胞与细菌、病毒等微生物免疫粘附后，不仅可以通过过氧化物酶对它们产生直接的杀伤作用，而且还可以促进吞噬细胞对它们的吞噬作用。因此，红细胞的免疫功能可以看作是机体抗感染免疫的因素之一。
四、调节细胞间渗透压
正常状态下红细胞内的渗透压与血浆渗透压大致相等，这对保持红细胞的形态甚为重要。将机体红细胞置于等渗溶液（哺乳动物：0.9%NaCl）中，它能保持正常的大小和形态。
但如把红细胞置于高渗NaCl溶液中，水分将逸出胞外，红细胞将因失水而皱缩。相反，若将红细胞置于低渗NaCl溶液中，水分进入细胞，红细胞膨胀变成球形，可致膨胀而破裂，血红蛋白释放入溶液中，称为溶血。
