希伯来文表达了事物的结果，却没有追溯其一连串的因由。希伯来文没有分别不同的语词来表达每一个略有差异的思想。希伯来文是充满图象的语言，它不仅记叙事情，更是描绘事情。旧约许多重要的神学思想也都与希伯来语意和语法紧密相关。若要理解旧约其它人名、地名的意义，也非具备一定程度的希伯来文知识不可。
旧约并没有用“希伯来”这名字称其语言，在新约才有这个用法。在旧约，“希伯来”一词是指操此语言的个人或民族，其语言则称为“迦南方言”（赛十九18），或“犹大的言语”（王下十八26、28），或“犹大的话”（尼十三24）。
中世纪有一个普遍的观点，认为人类的祖语是希伯来文；及至殖民时代的美洲，希伯来文仍被指为“万语之母”；直到后来，这一固见才被语言学研究所破。
圣经时代似有数种希伯来方言同时并存。语音的变异似在士师时代开始（参“示播列”与“西播列”一例，士十二4-6）。从希伯来语文的一些特点，似乎显示北部和南部的以色列人说的是不同的方言。
希伯来文属闪系语文，闪系语通用于西南亚一带，即西起地中海，东至幼发拉底河以东的山岳地带，北自亚美尼亚，南达亚拉伯半岛。闪系语又分3支：南支为亚拉伯语和埃塞俄比亚语，东支为亚甲语，西北支为亚兰或叙利亚语和迦南语。迦南语包括希伯来语、腓尼基语、乌加列语、摩押语等几种方言。
希伯来文跟其它早期闪语一样，重于观察而不在反思。这就是说，希伯来文描述的是事物的表象，而不是分析它们的内蕴或本质。希伯来文表达了事物的结果，却没有追溯其一连串的因由。
希伯来文十分生动和简洁，要完全翻译成其它语文极不容易。试举诗篇二十三篇为例，该篇原文共55字，但多数译文需以两倍字数来表达。试分析前两行（斜线划分原来的希伯来字）：
耶和华/（是）我的牧者/
我必不至/缺乏/
中译共享8词14字，而希伯来原文却仅用4字。希伯来文没有分别不同的语词来表达每一个略有差异的思想。无怪有人说：“闪族好象石矿场，它开采的大石经希腊人加以精琢细雕，配嵌起来。前者产生了宗教，后者开创了哲学。”
希伯来文是充满图象的语言，它不仅记叙事情，更是描绘事情。它不仅描绘一幅图画，更是一出动画，把整个事件的进程在思想中重演一遍（注意圣经中经常用“看哪”一词，这是典型的希伯来语，移用至新约的希腊语）。以下数例都是希伯来普通的表达方式，显示其描绘力量：“他起来行走”，“他开口说”，“他举目观看”，“他放声大哭”。
旧约许多重要的神学思想也都与希伯来语意和语法紧密相关。甚至神的圣名“耶和华”（雅巍）也是从希伯来语的动词“是”派生出来。若要理解旧约其它人名、地名的意义，也非具备一定程度的希伯来文知识不可。
圣经原文字典
