汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，并设立太学。作为嫡长子，刘据继承皇位，显然是名正言顺的。汉昭帝即位后，因年幼，遵从武帝遗照，由霍光辅政。燕王刘旦等阴谋叛乱时，刘弗陵和霍光君臣相互信任，从而平定了叛乱，确保了西汉王朝的稳定。因此，汉昭帝在位期间，西汉王朝的国力开始得到了恢复，为“昭宣中兴”揭开了序幕。
在中国古代历史上，西汉是一个非常强盛的王朝。而西汉的强盛，自然离不开众多君主的努力。比如汉高祖、汉文帝、汉景帝、汉武帝等，都是非常有作为的皇帝。其中，就汉武帝刘彻来说，创设刺史制、察举制。颁行推恩令，削弱地方藩王。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，并设立太学。并且，卫青、霍去病等名将则在汉武帝时期建功立业，重创匈奴，促使西汉王朝的疆域和实力都来到了一个巅峰。当然，到了汉武帝在位后期，自然需要选择合适的继承人了。值得注意的是，汉武帝总共有六个儿子，在嫡长子继承制下，古代皇帝往往会优先选择嫡长子来继位。那么，问题来了，汉武帝有六个儿子，各个都很优秀，为何最后选择刘弗陵继位呢？
首先，就刘弗陵来说，是汉武帝的小儿子，也即在他上面，还有五个兄长。可能刘弗陵也没有想到，自己会有机会继承西汉皇帝之位。对于他的五个兄长来说，其实各个都比较优秀，但是，因为种种原因，这五个人在皇位争夺中相继出局，从而让刘弗陵笑到了最后。
长子刘据
长子刘据，是汉武帝和卫皇后所生。作为嫡长子，刘据继承皇位，显然是名正言顺的。对于这一天，汉武帝也是认同的，所以在他六岁的时候，就册立他为太子。在史料中，刘据是一位性格宽厚温和的太子，如同朱元璋的嫡长子朱标一样，获得了朝臣的拥护和支持。但是，因为被小人陷害，长子刘据被牵连到“巫蛊之祸”中，被迫起兵，最终兵败自尽。在不少历史学者看来，刘据起兵不是谋反，而是为了自保。但是，不管怎样，刘据自从被牵连到“巫蛊之祸”时，就注定了凄惨的结局了。
次子刘闳
对于汉武帝的次子刘闳，死在前太子刘据之前，因此，他并没有参与到西汉皇位的争夺中。
三子刘旦
在笔者看来，因为汉武帝前两个儿子的去世，三子刘旦自然可以顺位继承，成为下一任太子人选。但是，在刘据去世后，三子刘旦太过着急了，他竟然上书给刘彻，要求到京城护卫汉武帝。就这样，史料中给出“能言善辩，广有谋略”的三子刘旦，最终败给了缺乏耐心这一性格。在得知三子刘旦要来到京城的消息后，本来就在气头上的汉武帝，可谓勃然不怒，从而削去了他三个县的封地，这等于告诉天下，三子刘旦在太子之位的争夺上出局了。
四子刘胥
四子刘胥虽然比较聪明，但是，因为太喜欢玩了，所以不讨汉武帝刘彻的喜欢。所以，汉武帝刘彻在选择新太子的时候，没有考虑聪慧但又爱玩的四子刘胥。
五子刘髆
对于五子刘髆，也比较优秀。虽然不知道五子刘髆是否觊觎太子之位，但是，他的舅舅李广利是比较着急的。在汉武帝前几个儿子相继出局后，李广利也缺乏足够的耐心，准备密谋册立五子刘髆为太子。正所谓天下没有不透风的强，在事情败露后，不仅参与夺嫡之争的李广利被迫投降匈奴，对于五子刘髆，自然也被汉武帝刘彻给排除在外了。
最后，刘弗陵的五个哥哥相继落败和出局，所以，尽管是汉武帝六个儿子最小的一个，但是，不争不抢的刘弗陵，最终在汉武帝临终前被立为太子，继位为汉昭帝，因为已经没有其他合适的人选了。汉昭帝即位后，因年幼，遵从武帝遗照，由霍光辅政。燕王刘旦等阴谋叛乱时，刘弗陵和霍光君臣相互信任，从而平定了叛乱，确保了西汉王朝的稳定。
在不少历史学者看来，因内外措施得当，汉昭帝使得汉武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退趋势得以扭转。因此，汉昭帝在位期间，西汉王朝的国力开始得到了恢复，为“昭宣中兴”揭开了序幕。对此，你怎么看呢？欢迎留下你的观点，让我们一起讨论。
