蜜环菌在经过研究后，科学家认为它们是一种病原生物，会影响树木、灌木，以及其他木本攀缘植物。但这种生长方式科学家认为对于活体植物来讲是致命的，蜜环菌的根状菌生长在靠近土壤的表面，并从这里开始侵入植物的新根或根环。因此并不建议各位吃货食用蜜环菌，以及不明菌种。对于蜜环菌而言，它们的繁殖方式是无性繁殖，并通过营养孢子或者菌丝体碎裂进行。
在广东有一种植物，它并不特殊，也没有什么神奇的生物能力。但它却是世界上最大的一种树。这就是榕树，在乔木家族中榕树的体型最大，也最能生长的植物。它们向外生长的气根会逐渐下垂至土壤中，然后形成新的根系。只要给它们一定时间，榕树就可以长成超级大树。
“超级大树”
广东的这颗超级大榕树据悉从明末清初就有记载，一直种植至今。得益于自身强大的生长能力，这棵榕树在当地已经生长出20亩的范围，可以说是世界上最大的植物了。
但是另外还有一种生物，比起树木的生长方式，它们不仅生长起来十分怪异，而且种群数量庞大，还能分解树木，这便是真菌。
树上的真菌
如果说这颗占地20亩的榕树已经够大了，那么接下来要介绍的真菌远超出你对想象。这颗真菌占地有1万多亩，广泛分布在全世界，不过这株真菌是迄今为止发现最大的一株。
这株真菌是什么？它为何能够成长至如此巨大？真菌和树木相比又有哪些不同？为什么树木不能像真菌这样生长？本文接下来将会着重介绍真菌的生物属性，并从这个方面来解答这些问题。
真菌的分布与分类
菌中巨人被发现的这种真菌名叫蜜环菌，发现地点在俄勒冈州的国家森林中，占地超过1万亩，是当前已知的世界上最大活菌。它们主要生活在树木和木本灌木上面，并且寿命很长。
与其他真菌一样，它们的子实体也是一种生长在木头上的蘑菇，通常小而密集，呈块状或者簇状，菌盖一般为黄褐色，天气潮湿的时候摸起来会黏黏的。
蜜环菌
随着年龄的增长，子实体的形状也会不同，可能会从圆锥形变成凸形，中间部分凹陷。在菌柄部分，可能有环，也有可能没有环，另外所有的蜜环菌种都有白色的孢子印，但没有菌菇，也就是底部的杯状结构。
光合作用
只要是生物，那一定会有进食活动，真菌也不例外。和植物相比较，植物的进食可以理解为光合作用和根部吸水活动。真菌的进食通常伴随共生的进行，这种共生并不会损害宿主的利益，不会对宿主造成直接危害。一般来讲，植物和真菌会是常见的共生的关系。
植物和真菌是共生的关系
世界上超过90%的植物物种会与真菌的菌根存在共生关系，并且依赖这种关系生存，这种影响是双向的。菌根共生最早能够追溯到4亿年前，通常菌根会增加植物对无机化合物的吸收，例如土壤中的硝酸盐和磷酸盐。
真菌也会介导植物间的碳水化合物，以及其他营养物质的转移，形成这种共生关系的植物和真菌被称作“共同菌根网络”。
大型真菌（蘑菇)
不过也有存在例外的情况，比如某些情况下，植物是寄生在真菌当中，并从真菌共生体中获取养分，这种共生被称作菌根异养。另外一种是内生菌，这种真菌主要栖息在植物的根、茎和叶当中。
那么对于蜜环菌而言，它的生长和其他特性又是怎样的呢？
蜜环菌
低调生长的真菌由于真菌的这种生长过程需要依赖宿主，它也不像植物那样拥有叶绿体，因此需要预先合成有机化合物作为能源，是一种异养生物。
蜜环菌在经过研究后，科学家认为它们是一种病原生物，会影响树木、灌木，以及其他木本攀缘植物。它们不仅可以附着在活体植物上，即便是死去或者腐烂的植物材料也一样能够生长。
蜜环菌红棕色根茎
它们的生长速度也较快，蜜环菌通过红棕色或黑色的根茎，以每年1米的速度从活树、死树、树桩和植物根部传播。
但这种生长方式科学家认为对于活体植物来讲是致命的，蜜环菌的根状菌生长在靠近土壤的表面，并从这里开始侵入植物的新根或根环。一旦真菌环绕植物完成，极有可能发生严重的根部损伤，受到这种感染的树木便会死去。
蜜环菌生长在靠近土壤的表面
整个过程如果迅速的话，数月就能完成，但也有可能花上数年时间。尽管植物在死亡前可能会出现多产，例如花朵增加，果实增加，但这实际上是一种恶化表现。
菌丝体
受到蜜环菌感染的植物最初会表现为春季枯萎或者叶片短缺， 菌丝体会出现在树皮下，以及树的周围。到了秋季，蜜环菌便会在受感染的植物上面成簇的生长，这时树干或者树皮下面会有薄薄的奶油色菌丝体。同时这些菌丝体会散发出强烈的蘑菇香味，以针叶树为例，蜜环菌的感染会让它从树皮的裂缝中渗出树胶或者树脂。
蜜环菌必须彻底煮熟才能食用
也许有吃货现在想问，这蘑菇香味浓烈，会不会很好吃？考虑到蘑菇的毒性和食用风险，在这里只能说国外有相关的食用案例。部分欧美国家认为这是一种非常好的野生菌，并且排名比羊肚菌和鸡油菌更靠前。
绚丽多彩的蘑菇
尽管它们的毒性很小，但是必须彻底煮熟才能食用，因为蜜环菌若和酒精结合引发各种问题，所以至少在食用它之前的12~24小时内不应该喝酒。此外蜜环菌在生长时还可能和其他真菌一起生长，产生子实体，部分有毒蘑菇可能会和蜜环菌一起出现。因此并不建议各位吃货食用蜜环菌，以及不明菌种。
生长在九寨沟的云杉
除了针叶树以外，蜜环菌还会选择一些双子叶树木、灌木以及一些草本物种进行寄生。包括像云杉这样大型的树木，也会被蜜环菌那特别的奶油色菌丝感染。
前面我们讲到，这种蜜环菌的生长面积达到了1万多亩，这是怎么做到的？人们也从来没有在地面上看见过成片的蘑菇。事实上，刚才我们所讲的菌丝体才是真菌的真身，蘑菇只是真菌的子实体。
浅黄色的蜜环菌
庞大的真菌王国菌丝是真菌繁殖的一种表现形式，表面上看，真菌就长蘑菇，蘑菇长孢子，孢子长菌丝。但实际上真菌繁殖非常复杂，不同真菌的繁殖方式各不相同，科学家估计世界上至少有三分之一的真菌使用不止一种方法进行繁殖。
对于蜜环菌而言，它们的繁殖方式是无性繁殖，并通过营养孢子或者菌丝体碎裂进行。当真菌菌丝体分裂成碎片并且每个成长为菌丝体时，就会发生菌丝体碎裂，这种繁殖方式非常高效，并且传播速度比有性繁殖更快。
孢子繁殖
而其他真菌还有孢子传播、有性繁殖和同质化自我受精方式，不同菌种之间还有各种差异，世界上的真菌种类粗略估计至少有220万种以上，因此即便是科学家也不能完全记录真菌的详细繁殖过程。
我们日常生活中所了解到的真菌只是非常微小的一部分，如果不是蜜环菌这么夸张的繁殖范围，以及它的植物感染性，想必它会仍然低调地生活在土壤中。
浅黄褐色的蜜环菌
科学界对真菌的研究可以说才刚刚起步，仅仅只是从分类上就十分繁琐困难，更不用说还有黏菌这种奇葩的搅屎棍。目前在真菌的研究方面包括材料学，科学家们发现，真菌食用的食物会影响它们的菌丝体性质。
如果真菌消化的物质越硬，比如让真菌食用木屑，而不是一些块状根，那么菌丝体材料会更结实。美国就有一家建筑材料生产公司，利用真菌的这种特性生产出了一种比传统混凝土更加阻燃、坚固的砖块。
真菌菌丝的细胞组成
从真菌的发展历史来看，它们是地球上非常古老的生物，几乎从10亿年前，它们就遍布在世界各地，世界陆地上有超过70%的面积都有它们的踪影。几乎就是从那时起，地球的生命因为它们变得丰富多彩。
