中央红军从江西瑞金出发时有8.6万人，与红四方面军在懋功会师时，只剩下了1万多人。相比而言，张国焘率领的红四方面军情况要好的多。在确认了中央红军只有1万多人的疲兵后，张国焘的心态几乎在一夕之间发生了重大转变，那种绝对实力支配下的权利欲和膨胀感开始在他心底蠢蠢欲动。张国焘铁了心拒绝北上，而是坚持南下。张国焘不但按兵不动，还秘密致电陈昌浩，要他率右路军南下，并以武力挟持中央。
伟人的一生可谓是波澜壮阔，数次力挽狂澜。在后来美国作家斯诺采访他时，“你一生中最黑暗的时刻是什么时候”？伟人思索了一下后回答:是在1935年9月红军长征的草地途中。
在1935年6月25日，中央红军历尽千辛万苦来到四川，与张国涛率领的红四方面军会师于雪山之下。中央红军与红四方面军会师之后，伟人敏锐地发现，红四方面军在道路两旁贴出的欢迎词让中央红军略显尴尬：“欢迎三十万中央红军”。中央红军从江西瑞金出发时有8.6万人，与红四方面军在懋功会师时，只剩下了1万多人。而且缺枪少弹，衣服也都是破破烂烂的，战士们为了保暖，身上穿的啥都有，甚至连毯子、羊皮都披在身上。整个部队看起来参差不齐，大家都面有菜色。
相比而言，张国焘率领的红四方面军情况要好的多。会师时，红四方面军大概有10万人，其中有1万多人的第二、六军团留在湘鄂川黔新建立的革命根据地，过来的主力部队大概也有8万多人。从会师开始，张国焘一直在默默观察着中央红军，他脑海中曾闪过无数个问号：这就是所谓的中央红军？这支部队能有多大的战斗力？这支部队还能坚持多久？……在确认了中央红军只有1万多人的疲兵后，张国焘的心态几乎在一夕之间发生了重大转变，那种绝对实力支配下的权利欲和膨胀感开始在他心底蠢蠢欲动。
后来的事情就清楚了，张国焘获得了红军总政委一职，这次和野心家张国焘面对面的较量，毛泽东连回旋余地都没有：对付蒋介石，他的同志们会跟着他走；而面对张国焘，毛泽东心里没有把握，他的同志们会因为支持他而反对张国焘。
张国焘和伟人
在这关键时刻，伟人告诉大家，我们红军北上是为了抗日，一个众望所归的高大目标迅速凝聚了人心，在红军中达成了共识。这时，红军分两路北上，一路左路军，一路右路军。伟人和周恩来、张闻天率右路军北上，张国焘手下的徐向前和陈昌浩也在右路军；张国焘和朱德、刘伯承率左路军。张国焘铁了心拒绝北上，而是坚持南下。伟人则坚决北上。就在这时，常委推举伟人负责军事工作，大家再也没有丝毫犹豫，因为在这个节骨眼上，大家都需要伟人出来同张国焘抗衡，也只有毛泽东能带领大家同张国焘抗衡了。
伟人从军事、经济、民族和地形等方面详细论证了红军为什么应该向北，说服了张国焘手下的徐向前和陈昌浩，他们都同意了伟人的主张。这一次，高层领袖都接受了他的主张。当伟人率领大家走出荒无人烟的草地抵达班佑时，他和徐向前、陈昌浩联名致电张国焘、朱德，要他们快速靠拢，这时，张国焘迈出了分裂党和红军的罪恶一步。张国焘不但按兵不动，还秘密致电陈昌浩，要他率右路军南下，并以武力挟持中央。这是伟人称为“至暗时刻”的最惊心动魄的时候，好在叶剑英先看到电报，立刻向伟人汇报了。伟人当晚就同张闻天、博古、王稼祥和病中的周恩来一同率红一、红三军团迅速脱离红四方面而自行北上。伟人想说服徐向前一起走，但话又不好直说，徐向前没有反应过来。等到徐向前反应过来，原来，伟人是在争取他，他错失机会，蒙头哭了。下面有人报告中央红军走了，问他要不要派兵追上去打？他大义凛然地说，哪有红军打红军的道理？
而徐帅却错失了人生当中与伟人最好的良机，不然在开国十大元帅排名，徐帅稳稳的前三之列。
徐向前同志在长征途中
而这时的伟人却孤独的带着一支疲惫不堪的部队，前方是凄风苦雨的草地，后方是自己一生当中最大的对手，在茫茫的草地上，伟人迎来了他一生当中的至暗时刻！
