无论是出于家族安排还是自我选择，杜环成为了西域安西都护府的一名书记官。怛逻斯之战是高仙芝自作主张发动的一场边境冲突，其结果并未对大唐和大食造成什么严重的后果。杜环所在的呼罗珊军团镇压了各地的反抗势力，得以凯旋而归。杜环也得到了大食国王的嘉奖，被免去了俘虏身份，重新成为自由人。
隋唐时期的京兆杜氏是个人才辈出的大家族，从前汉开始就已经是名门望族，长安南郊风景最优美的十里樊川有韦曲和杜曲，杜曲就是杜家领地。
唐朝初期的贞观名相杜如晦就是杜家子弟，中唐时期的杜牧名气更大。
京兆杜氏还有一个名人，就是杜环，盛唐时期安西节度使高仙芝麾下书记官，在怛逻斯之战后被阿拉伯帝国俘虏，漂泊异域12年，沿陆上丝绸之路到达西海（地中海），又经海上丝绸之路回到中原，足迹踏过中亚、西亚、北非，写了一本《经行记》，是一位被迫旅行八万里的唐代旅行家。（一说杜环出生于湖北襄阳）
《经行记》已经失传，但杜环的族叔杜佑，后来当过唐德宗、唐顺宗、唐宪宗时期的宰相，编撰过中国历史上第一部体例政书《通典》，书中引用了《经行记》1775字，使后人得以对杜环的经历有一些基本的了解。
（网图，马里应为马雷，海上路线应该更靠近海岸线）
【一场意料之外的战争失败，从贵族变成了奴隶】
作为名门大族，杜家子弟出头机会还是很多的，大多人年轻的时候就可以靠家族门荫入仕，至于谁将来能在仕途上走得更远，要看个人能力和造化了。
无论是出于家族安排还是自我选择，杜环成为了西域安西都护府的一名书记官。当时的安西军是天下强军，战无不胜，在军中发展对杜环这种贵族子弟也是个很好的起点。与杜环年纪差不多的杜佑当时也在地方上历练，起步也不过是个小小的参军。
但怛逻斯之战这场意料之外的失败，使杜环成为杜家走的最远的一个人，不是在仕途上，而是在真正的旅途上。怛逻斯之战是高仙芝自作主张发动的一场边境冲突，其结果并未对大唐和大食造成什么严重的后果。但对于杜环就不同了，作为被俘的数千唐军之一，他的人生轨迹发生了巨大的变化。
【中亚六年，杜环的奴隶士兵生涯】
怛逻斯城在今天的中亚哈萨克斯坦江布尔，当时叫石国。战后杜环和其他被俘唐军将士一路向西七百余里，经康国（今乌兹别克斯坦撒马尔罕）、安国（乌兹别克斯坦布哈拉）到达木鹿国（土库曼斯坦马雷市）。
由于《经行记》失传，只能从一些只言片语当中大致梳理杜环的整个行程。最初路上的行程大约用了一年多的时间，这其中应该是包含了这些战俘被甄别、审讯、关押的时间。这段时间估计杜环是遭了一些罪，毕竟语言不通、文化不同，即使杜环有个小军官的身份，当时还享受不到日内瓦条约的待遇。
（杜环的大概路上旅程）
木鹿国是大食呼罗珊总督所在地，杜环在这里差不多渡过了五年的时间。这是一片沙漠中的绿洲城市，城门用铁铸成，城“方十五里”。城市繁华，土地肥沃，盛产各种水果和蔬菜，“瓜大者名寻支，十馀人飧一颗辄足，越瓜长四尺以上。”寻支就是西瓜，当时中国尚未引进，要到数百年后的五代时期才开始广泛种植。
这段时间杜环的记录只保留下来周边各国的一些情况，包括各国的风土人情和宗教、法律等，杜环本人的经历并不清晰，只是从战俘变成了奴隶士兵，被编入了大食呼罗珊军团之中。这只大食扩张到东方后组建的军队，并非传统的阿拉伯战斗风格，从人员到战法都是东方特色，人员数量高达50万人，吸纳俘虏成为士兵是保持军队规模的必备手段。
这段时间大食呼罗珊地区并没有大仗可打，但此起彼伏的被占领地区反叛给呼罗珊总督增加了不少麻烦，呼罗珊军团也是在四处镇压各处反叛。
但《经行记》中杜环一共留下了13个国家的记录，其中中亚地区有拔汗那国、康国、石国、碎叶国、末禄国等5国，基本上都是杜环到达马雷之前被押送路上经过的国家，这说明在中亚杜环并未随呼罗珊军团大范围活动，应该是一直呆在马雷，或者在其他某个地区驻守。
也有可能是杜环的身份起到了一定的作用，毕竟在古代，只要是识文断字的读书人都会被重视，只是是否杜环出卖了大唐的情报信息就不得而知了。
（唐人应该比较少见的西瓜）
【西亚三年，参与巴格达新城的建设】
之后由于大食阿拔斯王朝兴建新都城巴格达，就把呼罗珊军团调到了西亚，杜环这次得以随同一并前往，先到了亚俱罗（今伊拉克库法），大食阿拔斯王朝的原都城，又来到了巴格达，大食新都城所在地。
经过了几年，杜环在呼罗珊军团当中应该有了些许的提升，行动的自由度更高了。对于巴格达新城的记载文字保留下来的也比较多。
建设中的巴格达新城就已经非常繁荣，有能容纳数万人的礼堂，有各种各样的物品，工商业也非常繁盛，还遇到了几个大唐的金银匠以及画画的和纺织的工匠，是否同为怛逻斯之战的战俘没有明确说明，但他们的名字和籍贯都记录了下来。
（巴格达古城复原图）
一个普遍的看法就是怛逻斯之战后，唐军被俘士兵中有大量原来从事过手工业的良家子弟，虽然应募成为士兵，但原来的手艺还在，这些人对大食来说很有价值，尤其是有造纸术等中原独有技术的士兵。
这是历史学者们认为中国古代技术向西方的一次集中性传播，刚才说的康国就是在此之后成为阿拉伯帝国的造纸产业基地，所造的撒马尔罕纸替代了埃及苇纸和羊皮书，并带动了整个西方造纸业的发展。
但实事求是讲，造纸术等中原技术向外扩散是一个必然，只是怛逻斯之战加快了这个过程，不必为此过多的惋惜。
杜环在这个过程中应该是参与了巴格达新城的设计工作，虽然他没有工匠的经历，但至少出身名门大族见多识广，在中亚几年也应该过了语言关，至少当个管理工匠的工头是没问题的。
（古法造纸术）
【北非二年，得以回归大唐】
在巴格达3年之后，杜环随同呼罗珊军团先到了耶路撒冷。
大食阿拔斯王朝的国王曼苏尔接见了杜环，并向他询问了大唐和长安的一些情况。这也是知识改变命运的一个典型，如果单纯因为杜环的贵族子弟身份，只会被当猪一样养起来等待大唐或者家族交付赎金，其他待遇想也不用想。
应该是这个时候开始，杜环得到了更多的优待，得以把过去近十年的经历进行整理和记录，并继续补充在非洲的一些见闻。
北非2年，杜环先后到了埃及、苏丹、埃塞俄比亚等国，其中摩邻国就是埃塞俄比亚，当时在古国阿克苏姆统治之下，这是中国古代对这一地区最早的文字记录了。杜环所在的呼罗珊军团镇压了各地的反抗势力，得以凯旋而归。杜环也得到了大食国王的嘉奖，被免去了俘虏身份，重新成为自由人。
怛逻斯之战后的十一年，杜环终于得以回归故土。归心似箭的杜环一刻也没有停留，搭乘海上丝绸之路商船，从北非埃塞俄比亚马萨瓦港口出发，经过红海、波斯湾进入印度洋，途经狮子国（斯里兰卡），穿过马六甲海峡来到中国南海，最后到达广州回到了大唐土地。
这个过程大概又花费了一年左右的时间。
（耶路撒冷古城复原图）
杜环整个旅程海陆里程达到八万里，历时12年，留下了13个国家的记录，是中国古代历史上最早的非洲文字记录。
杜环回国时安史之乱刚刚结束，与十二年前的盛唐顶峰相比，当时的大唐已经山河破碎、异族横行。虽然可能从商人口中得知国内战乱的消息，但亲眼所见和旁人介绍毕竟不同，杜环心中必定唏嘘不已。
（隋唐长安古城复原图）
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