教会鼓动他们的信徒对付这些“女巫”，由此引发了残酷的“猎杀女巫运动”。最后，这个可怜的妇女被处以斩首，死后身体也被烧掉。当然了，无论被害者作何反应，这些都会被视为罪证，最终，“女巫”们会被以多种多样残酷的行刑手段处死。猎杀女巫运动持续了长达3个世纪，有数百万女性遭到牵连。经常有“女巫”的处决现场，围观者随着受害女性的挣扎和死亡爆发出一阵阵欢呼，现场还有小贩叫卖，人性的灾难已然像是一场情欲的盛会。
15世纪中期，欧洲才艰难地脱离了被称为“黑暗时代”的中世纪。然而，这并不代表着人性彻底苏醒，欧洲人面临着另外一场人道主义灾难，不过，这次被摧残的对象主要是女性，尤其是那些年轻漂亮的女孩，很可能因为一点鸡毛蒜皮的事情就沦为阶下囚，遭到残酷折磨，最终被处以极刑。
在讲此事之前，我们不妨提一句《格林童话》。《格林童话》如今可谓是家喻户晓，实际上，这部著作的原版本是十分黑暗血腥的。其中有许多谋杀和阴谋，描述了大量的巫术等等。这样一本“黑童话”令人心惊胆战，实际上，这些故事并非完全是空穴来风，其中很多灵感都来源于我们之前提到的那场人性灾难，也就是欧洲历史上臭名昭著的“猎杀女巫运动”。
15世纪时，宗教势力已经高于王权，教会甚至可以同王国争夺领土。但教会的领袖们却不满于此，仍想方设法地扩大他们对民众的影响。为此，教会开始抹黑女性。实际上在此之前，欧洲社会对女性一直保持着一定的尊重，尤其是博学的女性，往往能在社会中获得较高的地位。然而，基督教却鼓吹女性应当无条件服从男性，因此不惜捏造谣言，把一些女性污蔑为“女巫”。教会鼓动他们的信徒对付这些“女巫”，由此引发了残酷的“猎杀女巫运动”。
童话《糖果屋》中有一个邪恶巫婆，她经常引诱小孩到自己变出的一座糖果屋中，把这些小孩抓起来养肥然后吃掉。这则故事看起来荒谬，但在当时却并不罕见。有个叫乌苏拉·戈登的妇女被诬告为女巫后遭到逮捕，经过一番逼供，她不得不承认自己的“罪行”：13年前，她曾经与魔鬼范德林发生过性关系，跟魔鬼签下契约后，她的得到一种黑油膏，用来伤害人类和牛羊等牲畜。她还承认诅咒自己的侄女半身瘫痪，害死其母亲和姐姐。她必须用人血来维持黑油膏的魔力，于是吸光了侄女的血液。最后，这个可怜的妇女被处以斩首，死后身体也被烧掉。
开始还有怀疑女巫供词的真实性，但经过法庭审定和多数人的流传，人们的情绪很快就被鼓动起来，甚至将灾瘟、人祸等都归咎到这些“女巫”头上，后来干脆单纯是为了发泄怒火和情欲。“女巫”从被捕到判刑，往往会经过非常繁琐的“审判”，这个过程相当露骨：首先，她们会被一丝不挂地悬挂在法庭中央，行刑者会将其全身毛发剃光，以“寻找恶魔藏身的痕迹”；随后，行刑者会用尖刺扎遍“女巫”全身，将“圣水”灌入女性体内，以“使魔鬼在用刑时不能缚住她们的舌头”并“无处藏身”。最后，法官们会寻找恶魔附身的证明，一处伤疤、胎记或是一处痣都会成为“证据”。当然了，无论被害者作何反应，这些都会被视为罪证，最终，“女巫”们会被以多种多样残酷的行刑手段处死。
我们常说：可怕的不是死亡，而是等待死亡的过程，这些妇女明知道自己凶多吉少，而这个过程往往会持续长达6个星期之久。看热闹的人们却对此十分期待，他们甚至以此发泄自己的欲望。有审讯官在审讯时就忍不住感慨：“那女人的身材真是性感丰腴啊！”猎杀女巫运动持续了长达3个世纪，有数百万女性遭到牵连。据可靠资料统计，德国维尔茨堡1623-1631年处死900人，法国波尔多，1577年处死人数达到400人。
值得一提的是，当时被判定为“女巫”的标准很低，一封匿名信就足以要了一名女性的性命。许多贵族追求漂亮的女孩不成，便会找人写信“揭发”，最终，这些无辜的女孩会惨遭虐待，十分可怜。越是年轻貌美的女孩，遭到报复的机会就越大；无辜的女孩惨遭折磨，诬告者却得以逍遥法外。
为了起到恫吓的效果，除了火刑、水刑、斩首、鞭刑等常规刑罚外，教会发明了许多可怕的刑罚。例如，女性会被脱得一丝不挂地悬吊起来，脚上挂有重物，数小时后，她们的关节就会分离，疼痛难忍。也有女性会被放置在尖锐物体上端，身体会因为自身重力而被割裂，她们会在剧痛中因流血过多而慢慢死去。经常有“女巫”的处决现场，围观者随着受害女性的挣扎和死亡爆发出一阵阵欢呼，现场还有小贩叫卖，人性的灾难已然像是一场情欲的盛会。
为了迎合猎巫行动，有教士写出了臭名昭著的《女巫之锤》，书中记载各种可笑荒唐的方法来辨别女巫和正常人类，比如将女巫束缚手脚扔进水里，若没有死掉便是女巫，这根本与草菅人命无异。讽刺的是，“猎杀女巫运动”时期恰恰是欧洲文学发展的一个高峰期，诸如《浮士德》等一批伟大的文学作品就是在这个时期完成的。然而，这些作品并没有拯救处于水深火热之中的妇女，其中不少甚至只是单纯地替宗教歌功颂德。
凡事都有两面，从另一面来看，令人发指的摧残促成了人性的彻底觉醒：1614年，一名西班牙法官大胆地提出女巫的存在荒谬而不可信；1650年，西班牙国王下令禁止迫害妇女；1714年，普鲁士国王腓特烈·威廉一世下诏，严谨对女性滥用酷刑，污蔑女性的人将会受到严惩。猎杀女巫运动一直持续到1782年，随着一名叫做安娜·果尔笛的“女巫”在瑞士被斩首，随着文艺复兴运动的完成，“猎杀女巫运动”才宣告停息。
