孔子最早提出“仁、义、礼”，孟子扩充提出“仁、义、礼、智”，后董仲舒再次扩充为“仁、义、礼、智、信”，后称“五常”。“义”字是中国传统的基本价值规范之一。礼仪最初是指祭神的宗教仪式，后来发展到人事方面，表示与人的身份地位相应的行为规范和仪式制度。信，就是诚，是无欺，是使人无疑。“信”不仅被奉为人际相处的起码准则，亦是治理国家的基本理念。
儒家五常之道五常指的是哪五常？儒家五常之道五常指的是仁、义、礼、智、信，是指“人”作为社会中的独立个体，为了自身的发展和社会的进步，而应该拥有的五种最基本的品格和德行。
孔子最早提出“仁、义、礼”，孟子扩充提出“仁、义、礼、智”，后董仲舒再次扩充为“仁、义、礼、智、信”，后称“五常”。这“五常”贯穿于中华伦理的发展中，成为中国价值体系中的最核心因素。
“仁”字从人从二，也就是人们互存、互助、互爱的意思。孔子明确提出：“仁者，爱人”。儒家认为应当用“仁”来处理伦理社会关系，主张人和人之间应该互相尊重、互助和友善，而孝悌则是“仁”的根本。
“义”字是中国传统的基本价值规范之一。“义”的本义是指合宜的行为表现，而这种合宜的判断标准是社会公认的准则，“义”的繁体字为“義”，在造字上含有群我关系的因素，也就是说令自己的言行符合群体的规范要求者乃称之为“义”。概而言之，“义”体现着一种超乎个人利益之上的道德范畴。孔子曾言：“不义而富且贵，于我如浮云。”并且有“义然后取”、“见得思义”、“见义勇为”等关于“义”的行为要求，孔子是将“义”作为自身取舍的准则来看待的，如有所取，必当符合义的要求而后可;若有所求，亦当首先思考是否符合义的标准。
“礼”字是中国传统价值的一个核心范畴。礼仪最初是指祭神的宗教仪式，后来发展到人事方面，表示与人的身份地位相应的行为规范和仪式制度。《礼记·中庸》载：“礼仪三百，威仪三千。”可见当时的礼仪是非常繁复的，礼制涉及到人们生活的方方面面，无大无小，甚至举手投足之间都有相应的礼节来规范。孔子对周公之礼极为尊奉，将“礼”视作修身与治国的基础，曾对其子孔鲤言：“不学礼，无以立。”并且提出著名的“克己复礼为仁”的论说。
“智”字是儒家的核心价值范畴之一。儒家思想中的“智”，指的并不是科学智慧，而是一种道德智慧，也就是辨别善恶、是非的能力，也就是孟子所言的人的与生俱来的“是非之心”。《论语·雍也第六》记载：“樊迟问知(即智)。子曰：'务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。’”孔子的解释是，致力于民众应当遵从的义德，尊敬鬼神但是并不亲近它，这就是可以叫作“智”了。
“信”字是中国传统的核心价值范畴之一。信，就是诚，是无欺，是使人无疑。“信”不仅被奉为人际相处的起码准则，亦是治理国家的基本理念。孔子曾说：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉?”孔子将人没有诚信比作犹如车没有輗、軏(輗、軏，指车辕与横木相连接的关键部位)无法立足于世。
