之所以会这样，是因为在800万年前始熊猫并不是当时的顶级掠食者，在当时它所处于的环境中，生活着体型硕大的剑齿虎，以及好斗的独角犀，还有数量较多的原始鬣狗等。和始熊猫相比，小种大熊猫面对的竞争更加激烈。在生存竞争压力下，小种大熊猫开始依靠竹子为食。再者，由于第四纪冰期的到来，使得生物竞争严峻，以至于很多生物因为无法适应环境而灭绝了，其中包括剑齿虎、蓝田人等，而依靠吃素的大熊猫却存活了下来。
很长时间以来，我们对大熊猫都有错误的认知，认为它们是因为在演化时丢失了品尝鲜味的基因，所以变得不爱吃肉，而吃竹子。
然而事情没那么简单，有研究发现，大熊猫遇到腐肉时，依然会大快朵颐。当它们在啃食竹子，遇到竹鼠时，也会为自己加餐。但是大多数时候，大熊猫都对外表现出一副人畜无害地模样，挺着圆滚滚地肚子啃竹子。
那明明喜欢吃肉的大熊猫，为什么平时要以素食为生呢？
大熊猫的演化我国科学家在目前大熊猫生活的区域发现了一具史前大熊猫的化石，据分析，该化石来自于800万年前的始熊猫。相对于大熊猫而言，始熊猫体型较小，只有大熊猫的1/3，而且始熊猫全身颜色灰不溜秋，没有如今大熊猫黑白分明的颜色。
之所以会这样，是因为在800万年前始熊猫并不是当时的顶级掠食者，在当时它所处于的环境中，生活着体型硕大的剑齿虎，以及好斗的独角犀，还有数量较多的原始鬣狗等。在这种环境下，始熊猫需要伪装色来保护自己。
依靠着猥琐发育，始熊猫存活了下来，并演化成了小种大熊猫。和始熊猫相比，小种大熊猫面对的竞争更加激烈。
此时的地球已经迎来第四纪大冰期，而秦岭一带由于南北各有高大山脉阻隔，使得来自寒冷区域的水汽无法到达这里，因此秦岭以南地区成为了当时的生物避难所。
此时有大量生物从其他各处来到这里避难，不仅有许多食肉动物，还有许多食草动物。在生存竞争压力下，小种大熊猫开始依靠竹子为食。
其实竹子并不是适宜食用的食物，这是因为竹子营养价值低，且纤维较多，依靠竹子很难填饱肚子。但由于此时当地竹子众多，而且竹子恢复速度快，再加上其他动物抢占了大量生态位，以至于它们只能依靠竹子为食。
我们知道，始熊猫曾经是食肉动物，而食肉动物的肠道较短，食物难以在体内长时间停留。这也使得小种大熊猫在消化食物时，植物难以在体内长时间停留，以至于微生物还未完全将营养物质分解，食物残渣就被排出体外。
所以大熊猫只能拼命吃，每天吃10多个小时以上才能够获取足够的食物生存。
再者，由于第四纪冰期的到来，使得生物竞争严峻，以至于很多生物因为无法适应环境而灭绝了，其中包括剑齿虎、蓝田人等，而依靠吃素的大熊猫却存活了下来。
由于当地已经没有了大熊猫的天敌，所以大熊猫在演化时可以保持较大的体型，也抛弃了保护色，开始出现了黑白分明的颜色，此时就演化成了巴氏大熊猫，体型更大，看起来更强壮，但却是素食主义者。
更重要的是，由于没有天敌，所以大熊猫逐渐舍弃了食肉动物的奔跑速度和灵敏度，演化成了憨态可掬的大胖子，不仅行动迟缓，就连吃东西都一副懒洋洋的样子。
濒危的大熊猫虽然大熊猫依靠食素撑过了冰河世纪，但由于近些年来人类活动导致其栖息地减少，再加上人类的猎杀，以至于大熊猫数量直线减少，一度达到濒危状态。
然而令人费解的是，我国把大熊猫奉为国宝，并且将其作为特级保护动物保护了近几十年，如果其他动物有大熊猫的保护力度，可能早就摆脱濒危生物的称号了，为什么大熊猫依旧很濒危呢？
这就不得不提及一下大熊猫的繁殖率了。
大熊猫有一个缺点，那就是在未成年时要现场围观大熊猫片（呵呵），才能学会交配。然而大熊猫发情期间才3天，如果错过了这三天，自己又不知道该去哪里学习，以至于无法交配。
在野外，大熊猫在未成年时会围观亲代的交配情况，但在动物园中，很多大熊猫没有机会观摩。但是饲养员们找到了一个好方法，给它们观看大熊猫片，这才使得它们的自然交配率从30%左右提高到了60%。
大熊猫繁殖还有一个缺点，就是两三年才繁殖一胎，每胎只有一个或者两只，繁衍速度非常慢。因此我们国家投入巨额资金保护大熊猫几十年，大熊猫数量也没有显著上升，仅仅是摆脱了濒危的标签，依旧属于近危生物。
总结虽然如今的大熊猫食素，但它们并不能很好地消化素食，尤其是竹子，这是由它们的肠胃结构决定的。如今饲养员们会定期为大熊猫加餐，比如：牛奶以及苹果等高营养物质。
尽管目前我们投入了大量资金、精力保护大熊猫，但由于大熊猫较低的繁殖率和繁殖速度，使得它们数量并没有显著上升，还需要我们持久不断地努力。
