“这是最后一个设置的省级军事机构。”其管辖范围东起居庸关西至西阳河，延袤一千三百多里，驻军、马匹也居边镇之首。清朝是满族建立的统一政权，统治时间达二百六十八年。从而又一次确立了柴沟堡的中心地位。全国解放后，怀安县城初置于怀安城，但时间不久，“1951年10月30日，察南专署命令，怀安县委、县人民政府迁址柴沟堡。11月15日迁址完毕。16日办公。”在柴沟堡的发展过程中所得到的机遇，应属偶然性。
图 | 怀安柴沟堡
怀安历史悠久，先人留给后人的太多太多，看得见摸得着的莫过于怀安的城堡了。至今，怀安大地还残留着多座城堡。这些城堡大多建于汉至明末期间，其中明朝以前所建城堡因无资料，至今仍然是个谜：如左卫城东北的“九王城”等。但建于明代的城堡，记载比较清楚。
据县志记载，建于明代不同时期的城堡共13座，分别是怀安城、左卫、柴沟堡、西洋河、渡口堡、李信屯、西沙城、南忻屯、景泉堡、第三屯、第四屯、第六屯、第十屯。前六处为砖包城，后七处为土堡。
在上述城堡中，有的初建时规格就较高，如左卫（当时为万全左卫）、怀安城（当时为怀安卫），设卫的地方实行军政一体，以军为主，兼管地方，一般不置县，所以在明朝的276年中，怀安并没单设县级政权。
以上所说的众多城堡，初建时主要出于军事需要，随着历史的推进，政权的更迭，一些城堡消失了，一些城堡衰落了，一些城堡又发展了。位于今东洋河村西南的马城，作为汉代县城达300 多年，作为军事重镇达千年以上，现在也已荡然无存了。
旧怀安村， 曾是汉代夷舆县城，从唐至明初一直为怀安县的政治、经济、军事中心，时间长达600年，现在也只剩一个普通村落了。而柴沟堡从唐开元二十七年（739年）置边防营垒到元，汉蒙居民才二百余户，然现在却发展为县城所在地，这是为什么呢？
为解开这个谜，不防先谈一下柴沟堡的发展历程。
怀安 柴沟堡
发展
柴沟堡的发展始于明正统年间的1437年。在这之前，怀安城、左卫已建卫四十多年了，而这时的柴沟堡还是个小地方。
据有关资料记载：“唐开元二十七年（739年）置边防营垒要寨（砦沟），并围筑土垣……辽代将‘砦沟’改称‘柴沟’……置基层行政机构‘柴沟村’，居汉民百余户……元更名‘柴沟营’，汉蒙居民达二百余户，戍军近千人，军政并行……明洪武二年（1369年）曹国公李文忠在此大败元兵，尽迁其民入居内地。”
洪武二十三年（1392 年）和永乐十二年（1414年）年两次从内地迁民来堡定居，此时仍为一个小地方，直到明正统二年（1437年）后，这里才发生了质的变化。
图 | 怀安柴沟堡
事物都有双重性。明成祖朱棣期，当频繁征战取得胜利的同时，也导致了国家支出过大，税赋征派繁重、有些地方农民流亡与起义等问题的出现。
朱棣的儿子继位后一年就病故了，其长孙朱瞻基继位，改年号为宣德。宣德皇帝是一个既有较高素质善于治国的皇帝，又是一个酷爱玩蛐蛐的皇帝，在他执政的十年间，改变了永乐皇帝南征北战、盲目扩大疆土的弊政，转向加强内部管理，巩固沿边防御。
因宣府镇位居北京至蒙古最近的通道上，所以于“宣德五年（1430年）于宣府（今宣化）置万全都指挥使司，领万全左卫（今左卫镇）、万全右卫（今万全城）、怀安卫（今怀安城）等十五卫。”“这是最后一个设置的省级军事机构。”其管辖范围东起居庸关西至西阳河，延袤一千三百多里，驻军、马匹也居边镇之首。在此之前，怀安的卫所均隶属山西都指挥使司，自宣府置万全都指挥使司后，由于柴沟堡及西洋河近临长城等特殊位置，得到了迅速的发展。
正统二年（1437年）都指挥文弘广始筑柴沟堡城。景泰、天顺（1450~1465年）年间又三次展筑。”几乎与此同时，“正统五年（1440年）都司文弘广因旧基重筑西阳河堡城。成化十年（1474年）展筑，成化十六年（1480年）兵部尚书余子俊又展筑。”
怀安 柴沟堡
变化
《明史》云：“总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守，各守城一堡者为守备，与主将同守一城者为协守。”
县志记载：“明孝景帝（朱祁钰）景泰二年（1451年），置镇守宣府西路参将，由万全右卫移至柴沟堡，协理西路军政。五年（1454年）又改镇守参将为协守参将。”
“成化八年（1472年）改协守西路参将为分守西路参将，仍驻柴沟堡。分管下西路洗马林、柴沟堡、西阳河、怀安城。”
“弘治十一年（1498年），筑渡口堡城，设守备。”
“嘉靖十六年（1537 年）都指挥韩邦奇、指挥刘辅筑李信屯堡，设守备领之。”
“嘉靖四十五年（1566年），分宣府西路为上西路与下西路，下西路参将驻柴沟堡，辖洗马林、柴沟堡渡口堡、西阳河、李信屯、怀安六城堡。”
从上述资料中可以清楚看到，柴沟堡虽未曾设过卫，但随着军事形势的变化，其地位已高居卫之上了，作用也越来越大了。
历史进入清代。
清朝是满族建立的统一政权，统治时间达二百六十八年。因为满清在入关前就已解决了蒙古问题，所以入关后长城一带已不是边塞，“九边”、卫、所自然消失。
“康熙三十二年（1693年）西阳河、左卫、柴沟堡并入怀安县。怀安卫改怀安县，属直隶宣化府，柴沟堡设守备。”从此，怀安县基本形成了以怀安城为县城，东有左卫，北有柴沟堡的格局。怀安城一直为怀安县城，而柴沟堡一直为驻军之地。
随着清朝的兴衰，柴沟堡也有过繁荣和昌盛，也有过冷落和萧条，但作为军事重镇的地位一直没有变。直到1908年9月京绥铁路的通过，又给柴沟堡的发展提供了第二次机遇。
当时这里虽不是县城，但由于交通的便利，带动了各行各业的发展，如学校的兴办，电业的开发，周边灌渠的开挖等都居全县领先地位。
“民国三十年三月（1941年4月1日），伪蒙疆联合自治政府临时第三次政务会议决定：怀安、万全两县合并，称万安县，县署治万安镇（今柴沟堡），5月1日，在万安镇举行了开厅式。”从而又一次确立了柴沟堡的中心地位。
全国解放后，怀安县城初置于怀安城，但时间不久，“1951年10月30日，察南专署命令，怀安县委、县人民政府迁址柴沟堡。11月15日迁址完毕。16日办公。”从此怀安县城又历史地落户柴沟堡，至今已度过了半个多世纪。
回顾柴沟堡千余年的发展与变化，我们不难看出其发展有两次大的机遇，一是明宣德五年（1430年）后作为军事重镇，二是清光绪三十四年（1908年）九月京绥铁路的通过。
但是同一时期的军事要地西阳河就没有发展起来；京绥铁路的开通给西湾堡带来机遇，也没发展起来，这又是因为什么呢？
在柴沟堡的发展过程中所得到的机遇，应属偶然性。然而由于柴沟堡的条件，也就是内在根据，决定了能够发展的必然性。
柴沟堡地处山环水抱、近水向阳之中，四周土地宽阔肥沃，交通又十分便捷，这是西阳河、西湾堡无法比肩的。
柴沟堡历经千年发展到了今天，现在城市化进程正在加快，机遇多多，只要不失时机地抓住它，县城柴沟堡会发展得更好更快。
来源：怀安文化旅游
