但是在2011年4月底，美国研究人员的研究报告表明，美国首例麻风病人便有可能是由犰狳传染而来的。并且，它们相比较人类来说患上麻风病的风险更高，在美国南部的部分地区有超过20%的犰狳患上了麻风病。而现在这种小动物正饱受这种传染病的威胁，并且在麻风病如今几近绝迹的情况下，它们还开始将这种病毒重新带入人类社会。
你可能不知道，在这个世界上有这样一种动物，它的盔甲可以抵挡手枪的子弹，它的体型很奇怪，就像是一只披了铠甲的老鼠，它的身上还带有一种十分特殊的，只有它和人类才会携带的致命的病毒。
今天我就来带你们认识一下这动物界之中这种奇怪的动物——犰狳。
胆小的动物犰狳是一种小型的哺乳动物，它长着长长的耳朵，看上去就像是一只老鼠，但是体型却比老鼠要大上一些。你可能会以为这种动物跟穿山甲或者老鼠是近亲，但实际上你猜错了，根据科学家们的研究，这种动物其实和食蚁兽和树懒有近亲关系。
犰狳是一种很胆小的动物，你看它身上厚厚的盔甲，就是你知道其实这种动物没有什么攻击能力。它主要生活在中美和南美的热带森林，热带草原的温暖的地区，在食谱里主要以昆虫和其它无脊椎的动物为食。如今它的种类一共有21种，其身体的大小长度也是不太一致的，巨犰狳长度能达到120厘米而，最小的粉红仙犰狳体长只有大概12厘米左右。
它的胆子实在是太小了，可以说是整个自然界之中最为胆小的动物之一，一旦发现自己不对劲，就直接把自己卷起来，像一个坚硬的球。这样的方式和刺猬很像，但是它的盔甲并没有反伤别人的效果，卷起来之后只任由敌人摆弄。
如果遇到特殊的情况，它还可以用它那钉子一样的脚趾打洞，它打洞的本领可以算得上是动物界数一数二的，速度飞快，刨坑刨到自己能钻进去的程度，就马上在地面上消失不见。如果遇到不能够钻地的情况，它还可以快速奔跑，虽然说你看它腿很短的样子，但是实际上它的灵敏程度和老鼠没有什么两样，钻进石头的缝隙或者是密布的丛林之中，和猎食者比较，谁到底才是最有耐心的那一个。
坚硬外壳的有趣动物犰狳是世界上独一无二的有壳哺乳动物，它的盔甲其实十分坚硬。在2015年的8月份美国德克萨斯州东部的一名男子向一只犰狳开枪射击，但是手枪0.9毫米的子弹并没有办法将犰狳那厚厚的外壳击穿，坚硬的外壳将子弹反弹，击伤了这名男子的下巴。
这也不是第1次出现这样的情况，同年4月在美国佐治亚洲的一名男子同样开枪射击一只，犰狳结果子弹被犰狳那坚硬的外壳弹开之后，击中了一个栅栏，穿过了移动式板房的后门，击穿了这名男子岳母坐着的躺椅，导致其背部受伤。
由此可见，虽然说是哺乳动物，但是那盔甲的坚硬程度实在是和铁板没有什么两样。这样的进化也能让它更好的生存下去，很多的捕食者在与它较量了很长一段时间，历经千辛万苦把它抓到嘴边的时候，却发现这样一个坚硬的外壳，自己无论如何都没有办法下嘴，只好悻悻的放弃。
这种动物的生存能力很强，但是它在如今的社会之中有两个最大的天敌，就是人类和车辆。犰狳天生便是一个近视眼，对于远处的东西一点也看不清楚，而且犰狳喜欢在公路上觅食被车辆撞死的猎物的尸体，所以它经常会出现在公路上而当车辆经过时，由于受到惊吓，它便会向上跳跃，而这恰恰会让它不能够从车辆的底部穿过，而是撞在了车辆的下部，导致其受伤或者死亡。
犰狳还有一个有趣的地方，它在一年之中的任何时候都可以繁殖，而且每一胎都必然生4只小的犰狳。这是一种独特的生理机能，犰狳的一受精卵会分裂成独立的两个，然后两个再分成4个，这4个受精卵有完全一样的染色体结构，而这样的4个受精卵会在分裂完成之后才进入子宫，所以在同一胎出生的小犰狳都是同一个性别的。
麻风病毒的受害者一直以来这种动物似乎除了外壳坚硬以外，并没有什么吸引人的地方，也似乎没有什么研究的价值。但是在2011年4月底，美国研究人员的研究报告表明，美国首例麻风病人便有可能是由犰狳传染而来的。
多年以来，麻风病被医学界认为只能在人类之间进行传播，但是这一发现却打破了这一定论。
每一年在美国大约有100~150人被确诊患有麻风症，但是在医学界却一直追踪不到这些人到底是在哪受到感染的。
根据以往的研究得知犰狳是除了人类以外唯一已知的麻风分枝杆菌自然寄主，而这些小动物发病时的情况也和人类一模一样，都是最终死于肾脏和肝脏损伤。并且，它们相比较人类来说患上麻风病的风险更高，在美国南部的部分地区有超过20%的犰狳患上了麻风病。
不过也有一些学者猜测，人类会被犰狳感染的原因，是因为在美国一些地方，人们喜欢在野炊的时候，打猎犰狳并将其送上餐桌，而食用犰狳的肉会造成较高的麻风病感染风险。
而这样食用犰狳肉的历史要追溯到历史上的大萧条时期，因为买不起传统的肉类，美国人开始打起犰狳的主意，由于它们在野外比较常见，而且反抗能力也比较低，所以在那样一个时期里，它们也有一个别名叫做"穷人的猪"。
戏剧性的是，犰狳一开始并不携带麻风病病毒，它们一开始是无病的，根据研究报告显示是人类与这种动物的接触，才把麻风病毒这种传染病传染到了犰狳的身上。而现在这种小动物正饱受这种传染病的威胁，并且在麻风病如今几近绝迹的情况下，它们还开始将这种病毒重新带入人类社会。
小结如今，犰狳的很多种类都被定为濒危，各个国家也在加紧出台政策，保护它的存在。我是希望每一种生物都能注入在地球上好好的生存，也希望人类的干涉并不会对它的生产造成多大的影响。
另外，食用野生动物本来就是一种很危险的行为，人类历史上有不知道多少病症，都是因为食用野生动物的肉，而将本来只存在于野生动物身上的病毒带往人体。如今我国已经严禁食用野生动物，这一立法也会帮助未来更好的杜绝人与动物之间的病毒传播。
希望人与动物可以和谐相处，希望犰狳这种小动物能在地球上生活的越来越好。
