但在古代文化语境中，神与仙各有所指，并非同一个类型，周朝金文揭开两者关系的秘密，也解开了姜子牙封神为何不封自己的缘故。“神”字出现之初，代表的是死去的人，已经盖棺定论之人。“仙”字的字型与含义主要有两种，即升高为仙与入山为仙，最终都是追求长生不死。与神相比，属于未定者，没有确定未来的活人。葛洪认为仙是存在的，世人不相信是因为秦皇汉武求之不得，少君栾太为之无验。爬行动物只有“八窍”，水道和谷道合一。
众所周知，世界上每一个民族，几乎都有自己的“神”，与之不同的是，中国不仅有众多的神，而且还有一个独特的类型——仙。
在如今的中国文化语境中，“神”与“仙”合一为神仙，指法力无边、长生不老的人物，“无所不能，超脱轮回”。但在古代文化语境中，神与仙各有所指，并非同一个类型，周朝金文揭开两者关系的秘密，也解开了姜子牙封神为何不封自己的缘故。
神与仙含义截然相反
至少在商朝时期，中国已有“神”的概念，甲骨文中的“申”即为“神”。“申”的古字形是天空中闪电的形象描绘，古人认知有限，将闪电视为神迹，而加以崇拜。
大约在西周时期，“申”字被借用为地支的第九位，于是加上“示”组合成“神”字。西周金文中，“神”字造型（见下图）左边是一个供台、祭台，右边是一个跪着的人，左右两相结合，表示供奉、祭奠、尊崇的是一个精神的东西，是一个神灵。
“神”字出现之初，代表的是死去的人，已经盖棺定论之人。简而言之，死去才会成神。
“仙”字的字型与含义主要有两种，即升高为仙与入山为仙，最终都是追求长生不死。与神相比，属于未定者，没有确定未来的活人。
一，“仙”字最早见于东汉许慎的《说文解字》小篆，汉朝隶书将之简化为异体字形“”。篆书中的“”字（见下图），由“人”、四只手把东西举起来的示意图和坐着的人形构成，合在一起表示人看见一个东西升起来了，因此整个字的意思是升人天空中的人，即升高为仙。
二，“仙”字另一种解释是人山为仙，《说文解字》解释为：“屳，人在山上，入山长生，即仙字。”又说：“入山之深也。。”当然，无论是人在山上，还是入山之深，都含有升高的意思。
需要说明的是，人山为仙是指在山中隐居修炼，而不是到山里去一下就成仙。因此，修仙修仙，山中隐居修炼也。与之相反的是，儒家一直倡导“入世”，所以孔子门徒不会成仙，也拒绝成仙。
因此，“神”与“仙”的区别在于：“神”是死人，是死后授予，已无肉身；“仙”是活人，是修炼不死，肉身尚存。也就是说，“神”没有肉身，只有一丝真灵，因而会被封神；“仙”有肉身，通过修炼，进而长生不死。可见，如今人们所说的“神仙”，其实本意更接近“仙”。
由于“神”无肉身，因而神出现在人间是“显灵”，而“仙”有肉身，从仙人居住的高处来到人间，就叫做“下凡”。
“仙”比“神”等级更高
通过上述“神”与“仙”的本意解释可见，《封神榜》中姜子牙不封自己的原因很简单，不是封神榜上没位置了，也不是姜子牙谦虚，更非有其他什么阴谋，而是姜子牙活得好好的，已经成仙，干嘛要去做死的“神”？
这里有一个疑问，“神”与“仙”的等级，哪一个更高呢？答案很简单，是仙。
之所以是这个有点颠覆我们思维的结论，原因在于“神”的地位是活人册封的，神格或权力来源于活人。西方文化语境中，神的地位高高在上，即便欧洲一些大帝级人物，都没有权力封神，所以神权高于政权，基督教可以统治欧洲一千多年，但中国与之不同，早已破除了对神的权威不可侵犯的迷信，所有的神都是活人册封的，最典型的是古代皇帝经常会册封一些神，所以政权高于神权。
《封神榜》中有一个细节，讲述姜子牙得到截教的宝物聚魂幡之后，元始天尊非常高兴，说“此物可除去周武王及姜子牙在封神榜里的名字。”可见，封神不是一件好事，尤其对姜子牙这种仙人来说，封神就意味着死了。
“仙”比“神”等级高的理由还有一个，即古代封神很随意，只要身前有一定功德，不论其出身背景、能力、武力智力等，死后都可能被封神，比如被吕后做成“人彘”的戚夫人死后被封了“厕神”。因此，在神州大地上“神”到处都有，神中最低级别大约就是土地神。相比之下，仙要靠自己艰苦修行，成仙难度极高，一旦成仙，那就了不得了，天地为之庆贺。
仙人长生不死，神人肉身已死；仙人逍遥自在，神人只剩真灵；仙人册封神人，神人却被册封；仙人艰难成功，神人随处可见……两者相比，谁的等级更高，一目了然。
修神修仙的门槛都很低
晋朝葛洪《抱朴子·论仙》有云：“凡世人所以不信仙之可学，不许命之可延，正以秦皇、汉武求之不获，以少君、栾太为之无验故也。”葛洪认为仙是存在的，世人不相信是因为秦皇汉武求之不得，少君栾太为之无验。
如果仙是存在的，那么修仙门槛有多高呢？与修神一样，修仙门槛也很低，《西游记》中太白金星一针见血：“凡有九窍者皆可修仙。”
所谓九窍，除了两眼、两鼻、两耳、一嘴之外，外加排泄系统中的水道和谷道。爬行动物只有“八窍”，水道和谷道合一。
这就很有意思了，仙人看似遥不可及，但实际上修仙门槛极低，仙从人中来，众生皆平等，人人皆可修，暗合中国的神仙自古以来不会凌驾于普通人之上的朴素哲学观。与此同时，对于人之外的生物而言，想要可以修仙，首先要有“九窍”——即是哺乳动物，因而白素贞白娘子修炼千年，却还是无法成仙，不是白娘子不努力或悟性不高，而是先天条件决定了她无法成功修仙，因此修仙不成的白娘子等生物，只能被称之为“妖怪”。
综上可见，在中国文化语境中，成“神”的难度很低，成“仙”的难度超高，仙的能力要高于神。
但近代之后，在西方文化冲击下，很多中国人搞不清神与仙的区别了，以至下意识地认为神比仙更牛，比如电视剧《三生三世十里桃花》中“上神”的地位就高于“上仙”，还有一些完全搞反了，认为神是不重灵魂，是肉身修炼有成，仙是不重肉身，是道术修炼有成，这显然是对中国文化理解出现了严重错误。
